Путешествие Феди Карасика - страница 33
«Тер-линь, тер-линь!» — зазвенело где-то. Вон где!.. Стрелка на циферблате каких-то чудных часов мотнулась бегом туда-сюда и остановилась на словах «тихий ход».
Человек подошел и крутанул колесо, побежал куда-то еще. И вот шатуны, только что азартно работавшие, стали замедлять свое движение, словно устали. Теперь они медленно, не торопясь, крутили вал и словно прислушивались в ожидании нового звоночка. Среди грохота голосок звонка звенит так, что нельзя не услышать, и слушаются его и человек, и все механизмы! Вот это ничего себе звоночек!.. Этим звоночком, конечно, командует тоже человек, там, наверху, или штурман или капитан… Интересно, зачем сбавил капитан ход? Наверно, мелкий фарватер, и он боится, как бы «Чайковский» не врезался в песок… Или потому, что мимо проплывает встречный караван с нефтеналивными, глубоко сидящими в воде баржами. Или к пристани разворачивается пароход.
«Побегу, посмотрю», — решил Федя. Но в этот момент перед ним вырос тот усатый матрос, что не пускал его на пароход в Саратове.
— Ты чего бегаешь, когда контроль идет билетам!
Матрос легонько подтолкнул Федю в четвертый класс, навстречу мужчине в черном, строгом кителе.
И чего они заладили проверять билеты, будто у них только и ездят «зайцы», а не настоящие люди! И у Феди Карасика есть билет, вернее, был, он не безбилетник. Только вот потерялся билет. Но это же не считается!
— Мальчик, ты с кем едешь? — обратился к нему черный китель. — Где твои родители?
В руке человека поблескивала металлическая машинка, похожая на щипцы, а еще похожая на ящерицу. Она словно приготовилась ухватить Федю железными челюстями за ухо.
— Я один еду, без родителей… Вон мое место.
— Тэк-с, тэк-с, — вежливо и угрожающе проговорил черный китель. — А где твой билет?.. Билет ты покупал?
— Покупал, — умоляюще глядя снизу вверх на контролера, проговорил Федя. Ему вдруг показался он чем-то знакомым.
Наверное, своим «тэк-с, тэк-с» он напомнил учителя по математике Ивана Ивановича. Тот заходил в класс, клал на стол портфель, журнал и, молча разглядывая мальчишек и девчонок поверх очков, говорил: «Тэк-с, тэк-с». А потом, угадав, кто все же не выучил урока, вызывал к доске.
— Так в чем же дело, где твой билет? — продолжал допрашивать контролер-учитель.
Федя, смешавшись, подумал: «Сейчас вкатит двойку… Но если бы все обошлось двойкой!.. Высадит на первой попавшейся пристани, и все».
— Гражданин начальник, гражданин начальник, — услышал Федя голос старушки тетеньки в черном платке, той самой, что в первый день Фединого путешествия увела его с кормы. — Гражданин начальник, мальчонка со мной рядом едет. А билет его… вот он.
Федя с любопытством смотрел на тетку: откуда у нее билет? Наверно, хочет выручать Федю и свой билет покажет. Вот чудачка!
— Пожалуйте, — тетенька вынула из рукава кофточки узелок. Развязав его быстрыми торопящимися пальцами, она протягивала билет контролеру и говорила: — Вы прошлый раз проверяли, а мальчонка спал. Я и достала у него из кармана билет-то, чтоб не будить парня. А уж потом себе припрятала, потеряет, чего доброго, один едет, без родителей…
Со всех сторон на Федю смотрели с полок люди. Теперь все знали о том, что он, Федя, едет самостоятельно, без папы и мамы, не то что Наташка с бантиками, в первом классе. А бывший солдат и раньше знал об этом, он подмигнул с верхней полки Феде, мол, ничего, орел, не тушуйся, живы будем — не помрем. И девушка, та, что недалеко от полки солдата, и которая все читает книгу, и она теперь знает, что Федя — человек самостоятельный и заслуживает такого же уважения, как и все, здесь едущие. И этот Циклоп с двумя маленькими глазками вместо положенного ему одного посреди лба… Пусть теперь попробует закричать на Федю, он даст ему достойный отпор. А то схватил за руку и за ногу, как собачонку… Пусть об этом знает теперь и тот матрос с усами Тараса Бульбы, и если Федя захочет сойти на берег, пусть только попробует задержать его у трапа Он не «заяц», он — Одиссей.
А контролер тем временем говорил тетеньке в черном платке:
— Вы билет не отдавайте ему, так лучше будет. — И, покачав укоризненно головой, проговорил: — Ай-ай-ай! Ну что за родители! — Глянул на Федю: — Ты вот что, на берег — ни-ни, а то отстанешь, что тогда?!