Путешествие коммивояжера по продаже фаллоимитаторов - страница 17
- Нет, это неправда! В тебе нет ни капли правды!
- Единственная правда находится в тебе, так что возьми ее.
- Я этого не сделаю!
Бог протянула руку и погладила его по лицу. Ее руки теперь казались холодными.
- Ты знаешь, что это ошибка, - сказала она. - Но у тебя есть время, чтобы исправить ее. Просто делай, как я говорю. Мы можем притвориться, что этого никогда не было.
Ральф повторил свое заявление.
Бог покачала головой.
- Я не всегда даю коммивояжерам по продаже фаллоимитаторов такой шанс, поверь мне. - В ее руке появилась небольшая записная книжка. - У меня есть фотографии. Хочешь посмотреть?
Ральф этого не хотел, но она открыла ее и показала ему несколько страниц.
- Это всего лишь выборка. У меня в кабинете есть книга побольше.
Его желудок скрутило; он чуть не подавился. Его ноги попытались сложиться и опустить его на землю, после чего они, несомненно, встанут с нее и вернут его к его делу и к его жизни в качестве коммивояжера по продаже фаллоимитаторов до бесконечности.
Нет, он этого не допустит. Может быть, с этими бедными парнями и случились ужасные вещи, но это не означало, что они должны были случиться с ним... И что с того, что они сделали?
- Мое мнение не изменилось, - сказал он. - Ты ничего не можешь мне сделать. Я не тот, о ком ты пишешь. Я Ральф.
Внезапно ему показалось, что в этом имени было нечто большее, чем просто имя. И тут его осенило.
- Ральф Стивенс, - добавил он и не смог сдержать ухмылку.
Уши Бога закровоточили при звуке этого имени.
- Подними свой чемодан! - Взвизгнула она. - Кто-то должен взять его, и ты здесь единственный, кто может это сделать!
- Нет, я не один такой! - Он вытряхнул фаллоимитаторы из футляра. - Я отдам их земле!
Земля приняла фаллоимитаторы не в рот—это было место для пенни—а в свое чрево. Выйдя из состояния покоя, фаллоимитаторы проросли, запутавшись под поверхностью, превратившись в сеть спиралей, когда земля извергла из своих недр горку пенни.
Ральф улыбнулся.
- Сделка завершена.
Мир почувствовал новый рост, начал визжать. Бог бросилась на вершину медного холма, крича громче всех вопящих существ. Она посмотрела на него, и ее рот был полон клыков из слоновой кости.
- Ты не можешь этого сделать! - Закричала она. Ее слова были приглушенными и невнятными.
- Я уже сделал это! - Он указал на монетки. - Они мои, и ты ничего не можешь сделать!
Нижняя половина тела Бога превратилась в моржа. Ральф чуть не рассмеялся при виде этого зрелища. Секундой позже ее верхняя половина последовала его примеру. У нее даже был монокль, хотя сейчас трудно было думать о Боге как о женщине.
Божество залаяло и рыгнуло, когда его плоть начала отслаиваться, а затем трескаться и шелушиться. Он попытался вцепиться ластами в штанину Ральфа. Этот плавник отвалился, за ним последовали клыки, другой плавник и еще более жизненно важные части. Что-то белое и пенистое вылетело изо рта Бога, прежде чем остатки его коричневого, дряблого тела застыли и покатились влево от насыпи пенни.
Не обращая внимания на Бога, Ральф набрал пригоршни пенни и высыпал их в оба кармана пальто, затем в штаны.
Впереди он услышал внезапный шум. Толпа поднялась на холм, приближаясь к нему с запада.
Ральф узнал некоторых из них, хотя и не видел своего последнего клиента. Очередь возглавил человек, который избил его перед взрывом. Слева от него была когда-то неподвижная курящая женщина, теперь бегущая так же быстро, как недавно восстановленный мужчина. За ними в непрерывной и, казалось бы, вечной очереди, расходящейся слева направо, стояли потенциальные клиенты из прошлых дней, месяцев и лет. Некоторые несли импровизированные факелы, сделанные из палок или сломанных ножек мебели, завернутых в пропитанную керосином ткань. Другие несли вилы.
С противоположной стороны из леса выбежали прохожие. Они трясли кулаками и швыряли в него яйцами. Одно ударилось о дерево, оставив дыру, достаточно большую, чтобы Ральф мог видеть сквозь нее.
Ближайший метатель метнул второй шар. Этого нельзя было избежать. Ральф остановился, глубоко вздохнул, зная, что если он умрет, то, по крайней мере, не умрет как коммивояжер по продаже фаллоимитаторов, но эта штука прошла сквозь него, оставив после себя только электрическое ощущение.