Путешествие коммивояжера по продаже фаллоимитаторов - страница 18
Первый человек с вилами добрался до него. Как и шар, его оружие не подействовало.
- Умри уже! - Закричал взорвавшийся человек. Его тело распухло, когда он снова попытался нанести удар.
Старая курящая женщина ничего не сказала, но безуспешно попыталась пронзить его своим фонариком.
Робот издал звуковой сигнал, а затем загорелся. Но неисправен был не только робот. Все начало гореть, когда фаллоимитаторы завершили цикл прорастания.
Тогда он отвернулся от всего этого, от рядов домов, бесконечных улиц, прохожих-шаров, машин для убийства, фабрики и ее бога. Пока он шел, мир слегка приподнялся по краям. Яркий кончик чего-то другого просвечивал насквозь. Ральф едва мог разглядеть, что бы это ни было, но почему-то это казалось чем-то из его памяти.
В его кармане зазвонил телефон. Это была его фальшивая мать. Пошли ее. Она, наверно, тоже была в огне.
Эпилог
Ральф спустился с холма по тропинке, окруженной горящими деревьями и небом, но не успел уйти далеко, как заметил, что тропинка впереди него превратилась в дорогу. Примерно в двадцати ярдах дальше Ральф увидел автобусную остановку.
Он ждал, когда приедет автобус, всего минуту. Его дверца открылась, и тот же самый водитель—это всегда был один и тот же водитель—посмотрел на него, казалось бы, не смущенный пожаром, происходящим вокруг него.
- Привет, Ральф, - сказал он.
Ральф кивнул, но не двинулся с места. Ему уже много раз давали отпор, и, что еще хуже, на улице между ним и автобусом вспыхнуло пламя.
- Почему ты просто смотришь на меня? Давай.
- Я не могу. Слишком много огня.
- Просто пройди через него.
Решив, что ему нечего терять, Ральф так и сделал. Он был непроницаем для пламени. Тем не менее, он остановился как раз перед тем, как подойти к автобусу. Пересечь его порог было, казалось, более сложным, чем пройти сквозь огонь.
- Я могу войти прямо сейчас? Действительно и по-настоящему?
- Действительно и по-настоящему.
- Это... так просто?
Мужчина улыбнулся.
- Конечно, но поторопись. У меня есть другие продавцы, которых нужно забрать в конце очереди.
- Но у меня нет билета.
- Все в порядке, - водитель указал на его чемодан, лежащий посреди дороги; Ральф не помнил, как уронил его. - Оставить это позади – это лучше, чем билет.
Ральф поставил левую ногу на ступеньку, затем правую. Миновав ступеньки, он оглядел своих попутчиков. Автобус был набит битком. Он заметил, что ни у кого не было чемоданов или какого-либо багажа, и все были одеты в костюмы, идентичные костюму Ральфа.
Наконец он нашел место. Пассажир напротив него, тощий на вид мужчина средних лет, повернулся в его сторону.
- Привет, - сказал он, когда автобус тронулся.
- Привет, - ответил Ральф. - Вы тоже продавец?
Он ухмыльнулся.
- Был.
- О, простите, - Ральф попытался сгладить свою оплошность вежливостью. - Итак, как долго вы продавали?
- 87 лет и 3 месяца
На вид мужчине было не больше сорока.
- Вы серьезно?
- Как сердечный приступ.
- Но откуда вы знаете? И как вам удавалось следить за временем?
- Я не знал и не мог уследить.
- Тогда я не понимаю.
Мужчина пожал плечами.
- Это пришло ко мне всего несколько минут назад, и, если ты подождешь, держу пари, то же самое произойдет и с тобой.
Память начала возвращаться к нему.
- Вы правы, - сказал Ральф.
- Итак, сколько лет прошло?
- 11 лет и 6 месяцев.
Беззубый старик перед ними повернулся и сказал:
- Черт возьми, вы оба юнцы! Я занимаюсь этим уже 121 год!
На лице другого мужчины отразилось изумление. Ральф тоже был поражен. Ему почти хотелось поклониться, но он не мог, так как сидел. Вместо этого он уставился в окно, наблюдая, как люди сгорают, пока не погаснут. Затем рухнули более крупные вещи: деревья, фабрика и земля под ней исчезли и превратились в ничто, а может быть, и во что-то совсем другое.
Когда он был уже слишком высоко, чтобы что-то видеть, Ральф повернулся к передней части автобуса. Глаз в небе был таким большим, что занимал все водительское окно.
- Ты видел, как он горел, не так ли? - спросил мужчина напротив него.
- Да, - ответил Ральф, все еще глядя на глаз. - Но разве вы не видели этого?
- Нет, приятель. Это была твоя остановка. Но я видел, как он горел у меня, и наслаждался каждой минутой.