Путешествие вверх - страница 9

— Они нападут на нас? — спросил Анмай.

— Пока мы их к этому не принудим — нет. Нападать на неизвестный корабль длиной в двадцать миль и массой в восемь триллионов тонн по меньшей мере неразумно. К тому же, побывав на территории других участников Кунха, мы можем в точности имитировать признаки их физики. Такие вторжения иногда случаются, — правда, нечасто.

Сейчас наш Йалис-щит и проекционные поля имитируют корабль сверхрасы Тхаа`Нор, — те могут истребить файа в один миг, а установить контакт с Тхаа`Нор невозможно, — нельзя понять тех, чья жизнь строится на иных физических принципах. Такой камуфляж заставит файа трижды подумать, прежде чем проявлять излишнее любопытство. Притом, здесь их мало, и они плохо оснащены, — отдаленная колония любителей кровавых зрелищ.

— Сколько их? Откуда они пришли? Что они могут нам противопоставить? И что собой представляет их Игра? — спросила Хьютай.

— Это нелегко узнать… сразу.

Анмай кивнул. Диаметр зеркал восьми телескопов «Укавэйры», разнесенных по углам её плоского носа, достигал вэйда, — одной десятой мили или ста шестидесяти метров, а вместе они были равны зеркалу диаметром в милю, и улавливали все волны электромагнитного спектра. Но с такого расстояния даже эта взаимосвязанная система могла разглядеть лишь самые крупные здания.

— Судя по анализу их радиопередач, люди объединены в единое государство — Рутению. Она занимает весь северный континент, Ламайа, и примерно треть южного, Куайа. Файа населяют лишь его оставшуюся часть. В основном, они живут в южных, прибрежных широтах, малопригодных для людей из-за жары, и на архипелагах островов, включая экваториальные, где расположены основания Небесных Башен. Их общины тоже составляют единое государство, Шарну, естественно, ведущую вечную войну с людьми. Она представляет собой излюбленные файа постоянные набеги, атаки и интриги, а не планомерные боевые действия. В ней не применяются, конечно, самые разрушительные средства, — ядерное оружие и Йалис. Люди вообще не владеют ни тем, ни другим. Файа, в пределах планеты, — тоже, поэтому силы сторон и их технологический потенциал практически равны. Но файа бессмертны, — как биологически, поскольку их тела изменены, так и информационно, — их память непрерывно копируется на матрицы, находящиеся вне планеты, и они возвращаются после смерти. Люди же умирают навсегда. Тем не менее, их там примерно в шесть раз больше, чем файа. Но Уртара, пятая планета системы, населена файа довольно плотно.

— Они знают о Стене Света? — спросила Хьютай.

— Да. Здесь уже повышен фон реликтового излучения. Файа отлично знают, что это означает. Никто, никакая раса не заселяла планет, которые в обозримом будущем сгорят в Стене Света. Это бессмысленно. Наверное, именно поэтому файа отдали свой Первичный Мир для Игры. Они избрали эту планету так же, как Альянс избрал Уарк, — чтобы и следы, и жертвы преступления бесследно исчезли в огне. А они сами спасутся. Смотрите.

В воздухе повисло изображение одной из стационарных станций Эрайа, парящих над её экватором на высоте тридцати тысяч миль. На обращенной к планете «нижней» стороне десятилучевой звезды, в её центре, в одной из шахт порта, предназначенных для тяжелых межзвездных кораблей, высилась одинокая пирамида из восьми уступов. Судя по стомильному поперечнику спутника, корабль был не более двух миль в длину, — во всем подобный «Укавэйре», только раз в десять меньше.

— Это же корабль Первой Культуры файа! — воскликнул Вэру. — «Увайа» была точно такой же!

— Да. Они используют уцелевшие корабли Эрайа. Их здесь сотни…

В воздухе повисла Алейра, — внешний, меньший спутник Эрайа, отдаленный от планеты на двести десять тысяч миль. Древние файа переплавили изрытый кратерами тысячемильный каменный шар в гигантскую розу из стали и базальта вшестеро большего диаметра. В сотовых ячейках её золотисто-коричневых лепестков блестели зеркальные пирамиды.

— Верфи Эрайа, — сказал Анмай. Он смотрел на тысячемильное стальное ядро плоской розы. — И завод по выпуску установок Эвергет для звездолетов. Сколько их там?

— Порт Алейры был рассчитан на восемь тысяч кораблей. Неизвестно, сколько их было там до Катастрофы, но сейчас их осталось всего 1327. Все они разрушены квантовым вырождением, но обратимо. Мы заметили активность на Верфи, — файа восстанавливают старые корабли. Минимум несколько сот уже ушли. Восстановить сами Верфи им не удалось, — этот труд выше их знаний и сил. Сейчас в системе лишь дюжина исправных звездолетов, — один возле Первичного Мира, два возле Верфи, остальные, — в орбитальном порту Уртары.