Пятый арлекин - страница 5
— На какую сумму вы рассчитываете? — я хорошо помнил про сто пятьдесят тысяч, которые упомянул мистер Дуглас.
— Тысяч на двести, — нахально ответил Гвалдмахер, смотря на меня в упор круглыми, нагловатыми глазами.
— Самое большее на что вы можете рассчитывать, это тридцать тысяч.
Гвалдмахер не возмутился, не стал вопить о несправедливости оценки, как это делают иные клиенты, а продолжал смотреть в упор, будто только что меня увидел или наоборот, знает давно и хочет сказать мне что-то очень важное и значительное.
— Ну, мистер Гвалдхамер…
— Гвалдмахер, — невозмутимо поправил хозяин дома.
— Хорошо, пусть будет Гвалдмахер.
— Не делайте мне одолжения, моя фамилия ничуть не хуже вашей, мистер…
— Мэйсон. Дик Мэйсон.
— Не хуже вашей, мистер Дик Мэйсон. Я стал терять терпение.
— Мистер Гвалдмахер, вы прекрасно поняли, что я имел ввиду: будем оформлять договор на ту сумму, которую я упомянул или нет?
— Будем, только не на тридцать тысяч, а минимум на сто пятьдесят.
— Вы что, прячете в стене бриллианты на сто двадцать тысяч? Если так, я готов оформить страховку именно на сто пятьдесят тысяч, если вы мне сейчас же покажете тайник и предъявите бриллианты.
— Не острите, мальчик, — серьезно ответил Гвалдмахер; лицо его стало жестким и приобрело оттенок выгоревшей на солнце бумаги.
— Дядя, — также серьезно сказал я, — если я пошевельну ладонью, от вас останется на стенке сплошной абстракционизм. И ни один специалист по анатомии не возьмется доказать, что же это было раньше.
— Вы этого не сделаете, мистер Мэйсон, а сделаете то, что я вам посоветую. — Гвалдмахер вытянул ноги и закурил вонючую сигару.
Меня заинтересовала серьезность и даже значительность Гвалдмахера. Когда такая букашка в полтора метра ростом говорит с тобой подобным образом, то за этим обязательно что-то скрывается.
— Вы уверены в этом, мистер Гвалдмахер?
— Да.
— Вы сумеете меня убедить логикой или попытаетесь навязать свое решение силой? Может, вы приготовили для этого случая пистолет с глушителем?
— Нет, вы оформите договор на сто пятьдесят тысяч и немедленно получите от меня наличными десять тысяч долларов в подарок. Я уже приготовил их для вас.
— Именно для меня?
— Нет, я приготовил их для страхового агента, но не мог знать заранее, кого пришлют и смогу ли я предложить ему такую сделку. Но когда я увидел вас, то немедленно решил, что с вами я буду говорить откровенно.
— И вы не боитесь, что собираетесь подкупить официальное лицо?
— Нисколько.
— Почему, разве я похож на мошенника?
— Нет, вы похожи на человека, который никогда не откажется заработать любым путем и не пройдет мимо привлекательной авантюры, если решит, конечно, что дело стоящее, а риск минимальный. Хотя, я почему-то глубоко уверен, что со временем вы способны пойти и на более серьезное преступление.
— Хорошо, если я приму ваше предложение, что вы сделаете дальше?
— Вы хотите знать правду?
— Да.
— А не лучше ли в вашем положении не знать ничего лишнего? Хотя бы для собственного спокойствия.
— Я не страдаю ни мнительностью, ни неврастенией.
— Что ж, не смею отказать в такой деликатной просьбе: через некоторое время мой дом сгорит до фундамента и никто в мире не сможет доказать, что он не стоил таких денег. А я получу соответствующую страховку. И мы натянем нос вашему Дугласу!
— Значит, вы уверены, что я на вас не донесу?
— Уверен, мы с вами одного поля ягода. Садитесь за стол и оформляйте страховой полис.
Он не ошибся, этот прохвост: я заполнил полис на сто пятьдесят тысяч и получил от Гвалдмахера десять тысяч наличными.
Выйдя от Гвалдмахера, я сначала заехал домой и спрятал деньги, потом сидел за столиком в кафе и пил шампанское — грех было не отметить такой успех, и лишь к обеду, не торопясь, двинулся к шефу, доложить о результатах визита к Гвалдмахеру. Дуглас встретил меня, как всегда, располагающей улыбкой, он был в прекрасном настроении.
— Присаживайтесь, Дик. Кофе, коньяк?
— Спасибо, мистер Дуглас, от чашки кофе не откажусь.
— Джейн, две чашки кофе, — сказал он в микрофон селектора, — ну Дик, что за развалину показал вам Гвалдмахер? Мне показалось по телефону, что он порядочный жулик.