Пятый Проект - страница 16

— Надеюсь, это не опасно?

Пол встал и отряхнулся ладони:

— Было бы опасно, Райдер бы не раскатывал тут, как у себя дома… Хотя, в общем-то, он и есть у себя дома.

— Это твой уникальный интеллект в сумме с методом дедукции дали тебе понять, что Райдер был тут?

— Нет, мои уникальные глаза помогли мне в этой пыли увидеть следы протектора, на которых ты прям стоишь. — ухмыльнулся эльф.

Клифф опустил фальшфейер к полу — действительно, едва заметные следы протектора. И не заметишь, если не приглядываться. Пол лишь потому заметил, что сам ростом с табуретку, так еще и присел, изучая аномалию.

— Хорошо, и что дальше? Пойдем по следам, пока не встретим Райдера?

— Сбрендил? Мы все еще в катах, помнишь? Это же сотни квадратных километров на полудесятке вертикальных уровней! Канализация, метро, коммуникации, телепортационный центр и его периферия, местами даже цокольные этажи зданий — все связано тысячами ходов и туннелей! До следующего Проекта бродить будем!

— До следующего это до нашего, что ли? — хмыкнул Клифф. — Ладно, и каков план?

— Да мы просто не будем как ВВшники.

— Поясни?

— Они почему не могли поймать Райдера? Из-за отсутствия согласованности в действиях, связь же не работает. — снова принялся махать руками как дворниками Пол. — Но для того, чтобы поднять шум в одном конце кат, их должно хватить. Они выжмут Райдера в нашу сторону, и…

— И… что? Мы должны вдвоем сделать то, что лимоны не могут осуществить десятками?

— У нас весомое преимущество перед ними. — Пол щелкнул пальцами. — Нас слишком мало для того, чтобы мы могли друг другу помешать в отсутствие связи. ВВшников Райдер брал мобильностью, растягивая и рассеивая, заставляя мешать самим себе и постоянно создавая заторы в катах. С нами такой трюк не пройдет. Но есть и минус — у нас всего одна попытка.

— Тогда постараемся ее не упустить.

Спустя двадцать минут неспешного шага Пол остановился и нахмурился:

— Кажется, мы у цели. Слышишь?

Клифф прислушался и да — трубу действительно заполнял едва заметный гул, будто от очень далекого поезда метро.

— Может, стоит спрятаться и устроить засаду? — задумчиво потер подбородок Пол.

В ту же секунду из-за изгиба разгоночного кольца метрах в пятистах вперед сверкнули лучи света.

— Хотя нет, уже поздно. — закончил мысль Пол и приложил два пальца к виску, сверля взглядом приближающиеся фары.

Квадрацикл, а это был именно он, приближался, рев двигателя нарастал, а лицо Пола — вытягивалось.

— Я!.. — эльф схватился за голову и зажмурился. — Я не могу!..

— Что ты не можешь?!

— Ничего не могу! Полукровка, наверное!

— И что делать?!

— Не знаю!

— Тогда импровизируем!

Клифф толкнул эльфа в сторону и побежал навстречу квадрациклу. Райдер сбросил было скорость, но потом снова крутнул акселлератор и прижался к баку!

За пять шагов до столкновения Клифф тряхнул запястьем, сбрасывая квад. Вспыхнул экран со свернутым ранее досье, клыкастая морда Райдера перегородила всю трубу полупрозрачной стеной!

Завизжали заблокированные колеса, и тогда Клифф прыгнул. Прямо сквозь голограмму, рыбкой, руками вперед.

Райдер пригнулся, но не помогло — пролетая поверху, Клифф ухватился за широкий капюшон и потянул за собой.

Падение, ролл, разворот, выход в ноги…

Где-то за спиной зазвенел по полу фальшфейер.

Клифф развернулся, подманил квад, поймал на запястье.

Райдер медленно поднимался с бетона, держась за затылок — не иначе, приложился головой при падении. Что ж, поделом. Прежде чем научиться ездить, следовало бы научиться падать.

Райдер стянул капюшон, под которым… Ну разумеется, та самая клыкастая-глазастая маска, да еще и анимированная — ноздри раздуваются, глаза вращаются, не хватает только языков пламени изо рта — вылитый дракон получится.

На языке возник горьковатый привкус — сам не заметил как зажевал пластинку.

Райдер бросил быстрый взгляд себе за спину, на остановившийся квадрацикл, сделал короткий шаг назад, еще один. Развернулся и бросился бежать!

Клифф рванул следом. Шаг, шаг, толчок от стены, прыжок к потолку!..

Клифф повис на толстой вязанке проводов под сводом тоннеля. Дернул раз, дернул два, подтянул ноги, резко распрямил их и под хруст выдираемого крепежа полетел на пол вместе с проводами! Дернул еще раз, отбирая у стены побольше, и пустил волну вдоль пола, заплетая Райдеру ноги!