Пятый Проект - страница 17

Беглец рухнул ничком, снова гулко ударившись шлемом. Секунда промедления, потом он сел и принялся распутывать ноги. Гиблое дело, в этой вязанке проводов не меньше двух десятков, без монтажных ножниц быстро не выбраться. Так что торопиться некуда.

Клифф и не торопился. Он медленно подходил, рассматривая Райдера.

Коричневая куртка с широким капюшоном, черные защитные мотоштаны и черные же мотоботы до середины голени. Жутковатый шлем-маска с сорванной в местах ударов об пол краской. Да и вообще вся экипировка, судя по виду, из пластикожи, видавшая виды. Потертая, но еще крепкая. Лишь мотоперчатки как новые да шлем, кроме только что приобретенных царапин.

Райдер не казался опасным без своего глубокого капюшона и рычащего транспорта. Может, все, что ему приписывали — лишь разыгравшееся воображение, помноженное на мистический образ? Ведь сейчас лихорадочно пытающийся освободить ноги Райдер был лишь человеком среднего роста и довольно тонкой конституции.

Или Пол прав и это полуэльф?

Когда до Райдера оставалось три шага, он бросил свои попытки и потянулся к поясу. Свистнул рассекаемый воздух, громко щелкнуло, в пыли появилась широкая дуга.

Клифф остановился.

Райдер сидел все в той же позе, только правую руку отвел назад. От кисти тянулся длинный черный… провод? да нет, хлыст!

— Забавная вещица. — хмыкнул Клифф и шагнул.

Райдер дернул рукой, хлыст со свистом распрямился — все как задумано! Клифф резко сложился, выпрыгнул вперед, пропуская удар над головой, перекатился по бетону и и схватил кнут почти у самой рукояти!

— Дощелкался? — хмыкнул Клифф, занося кулак.

— Нами! — мелодично, но дерзко ответил Райдер и нажал на кнопку на рукояти.

…х!..

Судороги!..

Свет!..

Бетон, бетон!..

Дышать!..

В глазах двоилось, в горле ворочался липкий комок. Пальцы скользили по бетону и пыли.

Перед глазами — мотоботы Райдера, который наконец выпутался из проводов и стремглав несся к квадрациклу, держа свернутый в кольцо кнут в руке. Добежал, взлетел в седло, завел машину…

Покачнулся и стек по бензобаку на бетон, будто поломанная кукла.

Клифф уперся ладонями, попытался встать — безуспешно. Вторая попытка спустя несколько секунд удалась лучше, и, пошатываясь, Клифф побрел к бесчувственному телу Райдера. Хотя бы выяснить, что с ним произошло.

Но ответ на этот вопрос появился сам собой, вышел из мрака в лучи света от работающих фар, держась за нос и роняя в пыль крупные капли.

— Клифф! Эй! Красный Крест!..

Закинув голову и ничего не видя перед собой, зажав нос одной рукой и ощупывая пространство перед собой второй, Пол медленно шел вперед, едва волоча ноги.

И орал как потерпевший.

— Да-да. — вяло отозвался Клифф, опираясь о квадрацикл и сползая по нему. — Я в норме.

— А я нет! Твою мать!

Пол споткнулся об Райдера и рухнул. Выругался снова, сел рядом, закинув голову до предела:

— Я чуть таламус не надорвал! Хрен знает что ты с ним сделал, но я все же пробился, хоть и не сразу!

— Он головой ударился, дважды. — покрутил ладонью Клифф. — Может, это как-то помогло.

— По крайней мере, теперь мы точно уверены, что это не полуэльф. Полукровку я бы хрен пробил, хоть всю голову ему отбей.

— Тогда кто?

— А я откуда знаю?! — Пол опасливо отпустил нос и опустил голову. — Давай смотреть, пока я тут кровью не истек!

Клифф приподнялся и кое-как добрался до Райдера.

— Ого, электрокнут! — восхитился Пол.

— Знакомо?

— Ага, старая разработка и очень экзотическая. Из дальних восточных координат, бывшая Индия, бывший Китай. В наших координатах такая редкость, что вообще не думал, что когда-то встречу живьем!

Пол громко шмыгнул носом и утерся рукой, размазывая кровь. На его коже она выглядела черной, даже с каким-то будто фиолетовым отливом.

Клифф перед взгляд на Райдера:

— Он меня им жахнул.

— Ого! — взгляд Пола преисполнился уважения. — Да там же все четыре тысячи вольт! Ну ты силен, из резины, что ли, сделан?

— Ага, из жевательной. — слабо улыбнулся Клифф и ухватился за клыкастый шлем. — Ну, поехали.

И потянул.

Шлем покатился по полу, постукивая клыками. Через секунду он обмяк, потерял форму и сплющился в тонкий блин — выключился.