Ради любви и чести - страница 8

ослабила шнурок и достала ключ.

Конечно, я не смогла радоваться тому, что бандитам досталось

серебро, но и не слишком волновалась. Сундучок был всего лишь

отвлекающим маневром. Все серебро было спрятано в потайном отделении

под дном экипажа, ожидая нашего прибытия в Мейдстоун. Потеря одного

кошелька не сильно повредит моей покупательской способности. А я

абсолютно точно намеревалась что-то купить. Я много лет мечтала увидеть

коллекцию Мейдстоуна, но каждый раз, даже при намеке на покупку, Виндзоры были категорически против. Но, кажется, что-то изменилось. Судя

по слухам, которые я собирала, в семье наступили трудные времена. Когда

бабушка сообщила мне об их приглашении, я была более чем взволнована и

обрадована. Хотя я никогда не видела ни одно из этих сокровищ, я много

слышала о них, и мысль о том, что я смогу увидеть их, и, надеюсь, приобрести что-то, взволновала меня больше, чем ребенка в сочельник.

– Я настаиваю, чтобы вы оставили нам несколько серебряных монет, –

сказала я, когда бандит взял у бабушки ключ. Я решила, что нужно как-то

протестовать, иначе он может что-нибудь заподозрить. – Даже половины

этих монет будет достаточно для осуществления ваших планов на

сегодняшний вечер, а может даже и для той долгожданной поездки на

побережье, которую вы так хотели совершить.

Он хохотнул и вставил ключ в замок:

– Если ты не прекратишь свою болтовню, тебе повезет, если я оставлю

тебе половину языка.

Я скосилась на серебряный клинок, который держал ближайший ко

мне грабитель:

– Ну, хорошо. Нет никакой необходимости раздражаться по этому

поводу. Тогда забирайте все, если это сделает вас счастливыми. Полагаю, что

после того, как вы поделите монеты, их все равно надолго не хватит.

Бандит открыл сундук, и серебро блеснуло на фоне черной бархатной

подкладки, и его глаза засверкали в тени капюшона. Я не смогла разглядеть

полностью его черты, но, он улыбнулся шире, и показались необычно острые

зубы, как у волка, которые могут вонзиться в плоть и разорвать ее на части.

Очередной строгий взгляд бабушки говорил мне помолчать, иначе она

позже лично отрежет мне язык, если бандит не доберется до меня первым. Я

подавила вздох.

Бандит высыпал серебряные монеты в кошель и бросил сундук на

землю. Я еле сдержала крик ужаса. Он явно не имел ни малейшего

представления о ценности редкой шкатулки из дерева акации. Говорили, что

он был сделан из доски Ноевого ковчега.

– Что у вас еще есть для меня, леди? – Сказал клыкастый бандит, который явно был вожаком.

Его сиплый голос звучал так, словно звуки проходили через горло, набитое песком. Он снова повернулся к экипажу, и некоторое время рылся в

нем. Теперь в руках у него оказалась серебряная клетка со Стефаном. Милый

Стефан дико хлопал маленькими крылышками и панически щебетал. Я

двинулась к бандиту, хлюпая по грязи:

– Спасибо, что спасли мою птичку. Она очень требовательна к тому, чтобы ее клетка всегда оставалась в вертикальном положении. Кто бы мог

подумать, что птица может так волноваться? Полет есть полет, независимо от

того, как расположена клетка.

Бандит потянулся к щеколде, на которую запиралась арочная дверца.

– Не открывайте, – предупредила я, – а то Стефан вылетит. – Он так

расстроен, что неизвестно, куда полетит и что будет делать.

– Не волнуйтесь, – сказал бандит, отпирая дверцу. – Я не позволю

этому случиться.

– Спасибо.

– Я раздавлю эту надоедливую тварь голыми руками.

– Что? Нет. Вы не можете.

С растущей тревогой я наблюдала, как крючок соскользнул, и мужчина

начал открывать дверцу. Я огляделась в поисках чего-то, чем можно было бы

ударить бандита по голове. Я должна была найти способ помешать ему

причинить вред и, тем более, убить Стефана. Но, кроме ветки на дороге

перед экипажем, я не видела никакого другого оружия. Впрочем, даже она

была слишком далеко. Он сунул руку внутрь и потянулся за Стефаном.