Рассказы о котовцах - страница 6
Закончив обход пленных, комбриг отошел в сторону и громко воскликнул:
— Кто решил смыть с себя позорную кличку петлюровца и честно постоять за рабоче-крестьянское дело — три шага вперед!
Десятки солдат и несколько офицеров шагнули вперед и застыли на месте, вытянув руки по швам.
— Эскадронный, — обратился Котовский к Девятову, — распорядись отвести и сдать доброхотов в пеший дивизион. А остальных переписать и отправить в штаб дивизии!
И комбриг направился в рощу. Там он быстро расписал трофейных лошадей по эскадронам и присел в тени дерева на разостланную бурку, намереваясь перекусить немного и отдохнуть.
Но не пришлось комбригу ни поесть, ни отдохнуть.
Распределение трофейных лошадей подняло на ноги все эскадроны. Не так-то легко было распределить каких-нибудь два-три десятка захваченных лошадей, когда их требовалось уже сотни полторы, а то и две. Захваченный конь нередко становился яблоком раздора. Не раз для решения спора по справедливости приходилось обращаться к самому Котовскому. Комбриг, если только был свободен, не отказывал в арбитраже. И тогда «дележ» коней превращался в своеобразный вид соревнования. Поглядеть на оказию сбегались десятки бойцов.
Особенно радовались в такие минуты молдаване, которые знали толк в конях и любили их до самозабвения.
Комбриг решал спор просто: сажал всадника на неоседланного коня и неожиданно стегал животное хлыстом. Конь бросался в сторону, а всадник под оглушительный хохот валился на землю. Если удерживался — лошадь доставалась джигиту.
Уладив с распределением лошадей, комбриг вернулся на свою стоянку, доел на скорую руку недоеденное и приказал штаб-горнисту трубить сбор к выступлению.
В считанные минуты кавалеристы вывели лошадей из рощи на дорогу, построились и двинулись дальше по жаркому и пыльному тракту на Катенбург.
Солнце перевалило за полдень. Знойный воздух, напоенный медовым ароматом цветущей гречихи, томил кавалеристов, и они устало покачивались в седлах. Кони тоже изнемогали от жары и с ленцой переступали копытами. Из конца в конец колонны без умолку скрипела седельная кожа, глухо позвякивали стремена, оружие.
По-прежнему было шумно в эскадроне Девятова.
Здесь, во взводе Яблочко, «желторотые» то и дело тормошили «стариков», требуя порассказать им что-либо о самом Котовском.
Больше всех егозил и приставал к «старикам» Остап Охрименко:
— Расскажите, хлопцы, что-нибудь про комбрига.
Говорят, что он до того сильный, что может быка с ног свалить.
На слова Охрименко откликнулся Иван Ксенофонтов:
— Слышать про такое не доводилось, а вот как Котовский свалил кулаком коня, так подобный факт я собственными глазами видел.
— Неужто кулаком? — удивился Охрименко. — И за что же это он так осерчал на животную?
— За норов и злобу, — ответил Ксенофонтов. — А досталась та лошадь нашим штабистам из-под лютого махновца. Собака, а не конь!
— Кусался, что ли, или кидал задом? — допытывался Охрименко.
— Если бы так, — с напускной досадой вздохнул Ксенофонтов, — а то ведь что делал, разбойник! Как-то раз на штабной коновязи ухватил он нашего бригадного штаб-трубача за зад, мотнул головой и швырнул парнишку через тын аж в подсолнухи!
— Эка важность какая! — рассмеялся Охрименко. — Бывают бешеные кони.
— Легко сказать: «Эка важность какая!», — хмыкнул Ксенофонтов. — А каково было трубачу, когда в этот момент на крыльцо штаба вышел комбриг и приказал трубить тревогу, а штаны горниста у коня в зубах остались?
Оглушительный хохот взорвался над взводом. Эскадронный Девятов резко оглянулся, хотел было погрозить взводу кулаком, но, глядя на смеющихся бойцов, тоже засмеялся и махнул рукой.
— Так какого ж все-таки коня и за что именно свалил с ног Котовский? — спросил Иван Недбайло.
— Ох и недотепа ты, парень, — досадно развел руками рассказчик. — Вот этого самого коня, который швырнул трубача через тын, Котовский и огрел кулаком по темечку!
— Ну и что конь? — не унимался Недбайло.
— А что конь, — пожал плечами Ксенофонтов. — Получил затрещину и попятился, повалил тын и тоже угодил в подсолнухи!
И снова засмеялись бойцы, и снова град кудреватых словечек посыпался в адрес рассказчика.