Роберт — хранитель железа - страница 12
— Ты знаешь эту собаку? — спросил Тим, боясь отвести взгляд от животного.
— Знаю ли я! — воскликнул Железный Роберт. — Ведь это же брат Маукам. Я его ужасно давно знаю, мы с ним старые друзья!
— Он здесь живёт? — спросил Тим.
— Хорошо бы, — заметил Роберт и снова погладил собаку.
Теперь Тим отважился пошевелиться. Маукам не спускал с него глаз, однако не лаял.
— Почему ты так говоришь? — поинтересовался Тим.
Пёс смирно сел. Железный Роберт прислонился к нему, скрестил ноги и пояснил:
— Его хозяин на два года уехал в Нигерию. Оставил Маукама у знакомой старухи, и та его кормит.
Железный Роберт с нежностью погладил большого пса.
— Но Маукаму нужна не только еда. Ему нужна ещё и ласка! Ведь правда, братец Маукам? Пес медленно кивнул головой.
— Он что — понимает, о чём говорят? — испуганно прошептал Тим.
Железный Роберт негодующе посмотрел на него.
— Думаешь, не понимает? Он же не какой-нибудь там дождевой червь. И к тому же дождевой червь тоже понимает, если с ним громко разговаривать. Ведь и он не без ушей.
— Откуда ты заешь? — Тим был просто потрясен.
— Я с ними сталкивался на работе. Иногда я по ночам хожу осматривать железо и ищу гремучие шарики, а червяки в это время вылезают из земли на поверхность, чтобы немного подышать воздухом. Тут мы встречаемся и порой беседуем. Только им хочется, чтобы всё время шёл дождь, а я дождь терпеть не могу, это Ржавоед его любит.
Тим с восхищением глядел на Железного Роберта. Роберт позвал его:
— Подойди сюда, погладь брата Маукама. Он такой большой, мне одному с этим делом не управиться.
Тим, не отрывая ног от земли, робко пододвинулся к псу. Челюсть у Маукама немного отвисла, обнажились большие белые клыки.
— Иди, иди, не дрожи, — подбадривал его Роберт. — Я же объяснил брату Маукаму, что ты свой парень. Если б он этому не поверил, то уже давно загрыз бы тебя.
Маукам снова кивнул с величавой медлительностью.
Тим слегка дрожащей рукой погладил Маукама. Огромный пёс тихонько заурчал, но вскоре умолк, и Тим отважился потрепать пса посильнее.
— А где эта Нигерия? — уже немного осмелев, спросил Тим.
— Там, — Железный Роберт махнул рукой в сторону леса. — Там живут нигерийцы. Они почти такие же, как негры. Только ещё гораздо чернее, это и по названию слышно.
— А ночью Маукам тоже с тобой? — спросил Тим.
Прежде чем Железный Роберт успел ответить, Маукам покачал головой.
— Ночью он должен быть со старухой Коосу, — объяснил Железный Роберт. — Если Маукама нет дома, Коосу не может уснуть. Она считает, что без Маукама придут воры и ограбят дом.
— Маукам, — прошептал Тим, поглаживая собаку. — Ты очень хороший пёс, Маукам!
Маукам с достоинством кивнул. По всей вероятности, он и сам давно знал, что он хороший пёс.
— Кстати, — сказал Железный Роберт, — Маукам и есть тот мой друг, который спас меня в первый раз от рыжего Коттера.
V. Гремучее железо
— Пойдём, я покажу тебе то, что обещал, — сказал Железный Роберт Тиму. — Ведь ты же отыскал самое большое в этих местах железо.
Железный Роберт проворно побежал вперёд. Он с такой легкостью и ловкостью пробирался через проволоку и рельсы, что Тим то и дело отставал от него. Иногда Роберт присаживался на угол какой-нибудь железяки и поджидал их с Маукамом. Для собаки пробираться вперёд тоже было делом нелёгким, ей приходилось каждый раз смотреть, куда ставить лапы и где протиснуть туловище.
Дорога была Роберту хорошо знакома. Временами он давал Тиму пояснения относительно тех мест, которых тот не знал.
— Гляди, это «Слепая машина», — показал он на пёстрый от бесчисленных слоев краски остов машины с дырами вместо фар. — Иногда я здесь живу. Конечно, она очень грустная и тоскует по тем дорогам, по которым когда-то ездила.
Тим провёл пальцем по остову машины. Он был горячим от солнца и обжигал.
— К тому же её последний хозяин был ужасно груб, он помял и ободрал ей бока о ворота, — сочувственно добавил Роберт.
Чуть подальше от «Слепой машины» была Гора железных бочек, их там скопилось несколько десятков.
— Иногда по ночам я прихожу сюда музицировать, — сказал Железный Роберт. — Днём нельзя, это такая крепкая музыка, что люди не выдерживают и сбегаются посмотреть. Вот послушай, я негромко. Железный Роберт ударил пяткой по бочке. Раздалось глухое гудение. Он ещё несколько раз ударил, — гудение усилилось; остальные бочки, что были рядом с этой, тоже загудели. Всё это прямо-таки било по барабанным перепонкам.