Роберт — хранитель железа - страница 13

— Перестань, — взмолился Тим. — Противно слушать.

— Я же сказал, что это слишком крепкая музыка для людей, — самодовольно произнёс Железный Роберт.

Они отправились дальше. Наконец Роберт остановился перед забавной будкой из железа. Это был четырёхугольный шаткий домик, его крыша походила на крошечную пирамиду, которую обрамляли жестяные гирлянды.

— Это что за избушка? — спросил Тим.

— Это старая трансформаторная будка, — ответил Железный Роберт. — Там внутри полно проводов.

Железный Роберт немного повозился с дверью домика и открыл её.

— Смотри! — с гордостью сказал он.

Вначале Тим ничего не мог разглядеть, так как в домике не было окон. Он просунул голову в будку. На стенах её висели обрывки проводов, торчавшие из белых фарфоровых изоляторов.

Железный Роберт подтолкнул Тима к дверному проёму и показал пальцем:

— Гляди сюда!

Глаза Тима стали уже различать в темноте. В углу, куда показывал Железный Роберт, виднелись какие-то странные, сдвинутые в кучу предметы. В основном это были серебристые трубочки, другие, чёрные, были похожи на железные шарики, а одна — словно маленькая авиабомба с хвостиком, Тим видел такую на картинке.

— Что это? — спросил он, вдоволь наглядевшись.

— Это гремучее железо! — с жаром воскликнул Железный Роберт.

— А что ты с ним делаешь?

— Собираю, — ответил Железный Роберт. — Здесь, среди прочего хлама, можно порой отыскать кое-что дельное. Но большей частью мне его посылает брат Руди, он живёт на старом военном складе. А я посылаю ему блестящие гремучие шарики. Они ему нужны.

— Ты что, просто собираешь их?

— Вначале собираю. Потом исследую, что там внутри. Иногда устраиваю с некоторыми из них представление.

За их спиной появился Маукам, он протиснул голову между Тимом и Железным Робертом в дверь железной лачуги, осмотрелся, шумно вздохнул и с сердитым урчанием отвернулся. Вскоре послышался шум, это Маукам улегся. Было совершенно ясно, что гремучее железо ему не по душе.

— Так какое же представление? — захотелось узнать Тиму.

— Гляди, вот эти самые маленькие — это гремучие палочки. Иногда я беру несколько таких под мышку и лезу на крышу. Только сброшу вниз — как грохнет! Иногда кладу их под колёса вагона. Поезд наедет на них — как грохнет! Однажды крановщик с перепугу чуть было из своей будки не выпрыгнул! Глупый, ведь это так высоко — разбился бы, он же не из железа.

После этих слов Маукам внезапно встал, схватил Тима зубами за шиворот и оттащил в сторону.

— Тащи, тащи, — одобрил Железный Роберт. — Я ведь его не взаправду позвал к гремучему железу. Он для этого недостаточно крепкий.

— А ты достаточно крепкий? — недоверчиво спросил Тим.

— Я от гремучего железа становлюсь ещё крепче, — ответил Железный Роберт, не моргнув глазом.

Маукам озабоченно засопел за спиной Тима.

— Видишь, — сказал Железный Роберт и развёл руками. — Для собаки оно достаточно крепкое, но не гремуче-крепкое.

— Послушай, как же это люди тебя не зацапают, когда ты устраиваешь взрыв? — озабоченно спросил Тим. — Ведь они слышат его, ты же не можешь делать взрыв без шума.

— Ха-ха, думаешь, не зацапали бы, если б смогли? Скажи — ты бы нашёл меня, если б не знал?

Железный Роберт огляделся, остановил взгляд на синеватой изогнутой железной балке, подбежал к ней и со всего разбега прыгнул. Раздался лёгкий щелчок, и Роберта как не бывало. На балке виднелся лишь маленький бугорок.

Маукам вскочил и дважды взволнованно и отрывисто пролаял.

Тим подошёл к балке и коснулся её рукой. Бугорок, без сомнения, был одним целым с балкой.

Снова раздался щелчок, и Железный Роберт отлепился от балки.

— Ему не нравится, когда я исчезаю в балке, — кивнул он в сторону Маукама. — Он не понимает, куда я исчезаю. Ему и в голову не приходит, что я тоже — железо.

Тим задумался.

— Роберт, — сказал он, — а почему ты таким же образом не спрятался от Коттера?

Железный Роберт почесал затылок.

— Не думай, что это так просто, — поучительно ответил он. — Дескать, прыгай, где угодно и на какое угодно железо. Железо, к которому я могу прилепиться, должно быть блестящим и чистым! Там в каюте Ржавоед каждый угол изъел, все покрыто ржавой коркой и старой краской, там мне некуда прилепиться.