Рождественский дроу - страница 10
На пороге квартиры женщину встречали два мопса в нелепых вязаных свитерах. Они виляли крошечными хвостами (и теми частями, на которые эти хвосты крепились), высовывали розовые языки в попытках лизнуть хозяйские руки и подпрыгивали от нетерпения, хотя то и дело косились в мою сторону с сердитыми круглыми глазками. Неуемность блохастых ковриков как будто придала ей сил. Женщина проворно вытащила из сумки целую стопку зеленых тетрадей, оставила их в прихожей и вихрем слетела вниз по лестнице. Еще минута, и она гордо шествовала по той же узкой улочке, теперь влекомая мопсами на поводках, и с виду гораздо более счастливая. В мою голову немедленно закралось подозрение: а точно ли ей предназначалась сегодняшняя доля зимнего волшебства? Хотя какое там волшебство, так, мелочи жизни. Но я ведь не кто-нибудь, а зимний эльф, я должен исполнять свое предназначение!
В желании творить доброе и вечное я был решителен и неотвратим, как отключение воды за неуплату, как технические работы на сервере, как толстая женщина в примерочной модных платьев… И если до сих пор мопсы казались мне просто маленькими раздражительными тефтельками, моя ошибка тут же вскрылась: почувствовав, что с поводка им некуда бежать, тефтельки превратились в две слюнявые лающий пасти. Напрасно женщина пыталась вразумить их рассудительными словами, тефтельки хотели либо крови, либо побега. Они неслись на меня, отринув все сказки о своём добродушии, и, в отличие от хозяйки, явно видели цель.
К чертям чокнутых эльфов, которые подчас забывают сказать самое главное — что мы невидимы только для людей, но не для животных. Я не бегал так быстро с тех пор, как мы с товарищами наткнулись на банду голодных вампиров, принявших нас за поздний ужин. «Тефтельки» визгливо тявкали и все норовили укусить, а я отчетливо почувствовал, что вот-вот выдам себя с головой, если позволю им оторвать кусок от своей штанины или что-нибудь еще в этом роде. Только бы не чистить оленьи конюшни в наказание…
Белая, как снег, колли выросла на пути, и две собачьи тефтельки остановились в нескольких метрах от нее. Она, хоть и выглядела как полная полярная лиса, удивительным образом оказалась моим спасением.
— Так вот куда вы так бежали, глупые, — запричитала хозяйка тефтелек. — Нашли себе нового друга?
Хозяйка колли, обретавшаяся рядом, подключилась почти моментально.
— Ой, какие модники! Где вы взяли такие клевые наряды?..
Под быстрое щебетание двух голосов бусина на моих четках наливалась цветом — яркой зеленью живой елки, которая даже слегка светилась, подобно праздничной гирлянде. И это сама собой, словно так и надо!
— Удивительно, но ты справился даже без моих подсказок! — вдруг подал голос Милорад. — Да еще так быстро… Ты что, опять не понял? Балда! Они прямо сейчас обсуждают вязание собачьих костюмов на заказ, и бедной женщине больше не придется заниматься утомительной проверкой домашних заданий… Она ведь даже поверить не могла, что любимое занятие однажды заменит ее работу — но некоторые чудеса свершаются без помощи всякой магии, потому что мир и сам немножко чудо.
***
— Я хочу его! Ну па-а-апа!
Девчонка канючила на одной ноте уже добрых полчаса, а отец тщетно пытался увести ее прочь от красочной витрины «детского мира», в которой красовался подсвеченный гирляндами огромный кукольный дом — целый особняк для пластиковых леди, высотой едва ли не в рост самого ребенка. Не удивительно, что и стоило это рукотворное чудо почти как чугунный мост.
— Но Эмили у тебя ведь есть тот домик, который я подарил тебе на день рождения.
— Он маленький и сделан из коробки! А этот такой краси-и-ивый!
Ну наконец-то мне досталось нормальное человеческое желание, выполнить которое было все равно, что раз плюнуть! Деньги. Маленькие шуршащие бумажки, на которые можно купить почти любую мечту. Уж это умеем ценить даже мы, тёмные эльфы, а вдобавок умеем еще и подкрадываться так, чтобы не заметила ни одна живая душа. Магическая невидимость — все равно, что насмешка над способностями прирожденного вора, но от неё было никуда не деться. И вот толстый бумажник идущего впереди не менее толстого мужчины уже летел под ноги незадачливому отцу, а я довольно потирал руки.