- Приживала, не хозяин, - усмехнулась она.
Мужик, пятясь, отступил к мотоциклу. Отвесил по затрещине мальчишечкам.
- Вы на кого навели, дурни?! - прошипел сердито. - Женщина, женщина, одна! А посмотреть?!
- Мы смотрели! - проныл старший.
- Не так смотрели! Повезло, что дети, пожалела вас! Меня не пожалеет!
Мотоцикл взревел и умчался. Пес, настороженный, проводил его взглядом.
- Благодарю за службу, - сказала она внезапно задрожавшим голосом.
Пес попытался развернуть к ней голову... покачнулся вбок и упал. Заряд, предназначенный ей, он принял своей грудью.
Она села рядом с псом на дорогу. Сломила стебель бессмертника, положила рядом с мордой. Такое странное, такое неживотное поведение. И характерные пятнышки над глазами - знак древнейшей породы собак, способных узнавать и отгонять от двора нечисть. Последний рубеж обороны села, надежнейшие помощники и защитники хозяек. Название породы - дворнага. Первое упоминание - в Краледворской рукописи, уверенно определяемой учеными как подделка.
Где-то далеко рыкнул и заглох мотоцикл. Кончился мужичок. Да и не мужичок вовсе - лешак. И дети его - лешачки. Злокозненное, недоброе племя, нечисть лесная. А она, погруженная в душевные переживания, проморгала опасность.
4
Богов нет.
Тогда почему она приняла служение им? По-настоящему приняла, не в варианте раз в полгода прочитать студентам лекцию по однотомнику Афанасьева? Та еще выдумка, высосанная из пальца, куда до нее Краледворской рукописи. Единственное утверждение в книге, более-менее похожее на правду, гласит, что письменные свидетельства о верованиях древних славян настолько скудны, что по ним невозможно составить даже приблизительное представление о пантеоне славянских богов. Каково, а? И тем не менее Афанасьев представление составил. Не имея письменных свидетельств. И то, что он составил, изучается в институтах в качестве - ха-ха три раза! - уже источника по мифологии славян!
Алкаши, беседующие у дверей малосомейки, проводили ее изучающими взглядами. Еще бы, незнакомая девушка! Возможная добыча, может, даже жертва, если удастся запугать.