Русская Кукла - страница 37
Когда Кнутсен вышел из квартиры, Знак почистил зубы, побрился головной бритвой, принял душ, применил туалетную воду и надел специально подобранный темно-серый костюм, безукоризненно отглаженный дорогую белую рубашку с двумя манжетами и вырезом на воротнике, блестящую черным. кожаные туфли Черча, синий шелковый галстук, который он завязал школьным узлом, и золотые запонки, подаренные ему владельцем индийской чайной плантации, которого беспокоили негодяи, которые хотели, чтобы он диверсифицировал свое производство и собрал огромное количество урожая. наркотики. Он положил свой мобильный телефон в один из внутренних карманов пиджака, а триста фунтов наличными - в другой. Он осмотрел себя в зеркало в полный рост, поправил узел на своем галстуке, схватил ключи от дома и зонтик и покинул свой дом. У Западной площади он поймал такси. «Симпсон на берегу», пожалуйста, - сказал он водителю. Когда он сидел в машине, которая вела его к месту назначения, он выглянул в окно и задумался, как Кнутсен поживает в ужасную погоду. Теперь он будет на Стрэнде или недалеко от него; просто жду; пытается слиться, а не выглядеть как вооруженный убийца.
Знак оплатил такси и вошел в ресторан. Он пришел на десять минут раньше и надеялся, что Натальи уже нет. После того, как он назвал свое вымышленное имя на стойке регистрации, его провели к одной из отделанных дубовыми панелями кабинок, которые стояли вдоль правой стороны ресторана. К счастью, он был пуст. В остальной части большой комнаты стояли столы с открытой планировкой, которые не подходили для незаметных бесед. Пока что ресторан был заполнен на три четверти. В течение недели это место было любимым местом для политиков, высокопоставленных военных, мандаринов Уайтхолла и известных шекспировских актеров, которые любили подкрепляться сытным обедом перед утренними представлениями в близлежащих театрах. Сегодня состав клиентов был более эклектичным. Были хорошо одетые американские, британские и австралийские туристы среднего и пожилого возраста, жители Лондона, которые предпочли изысканность ресторана, а не жареный ланч в пабе, и пара уважаемых кулинарных критиков, которые составляли Статья «100 лучших ресторанов Лондона» для журнала Time Out. Посетителей привлекло это заведение, потому что оно имеет богатую историю и отказывается идти в ногу со временем. Это был возврат к эпохе вежливости и манер, здесь подавали исключительно британскую кухню, и ни один ресторан в столице не готовил более качественные куски мяса. Основанный в 1828 году как комната для курения, он также когда-то был кофейней и национальной шахматной площадкой, пока не был преобразован в ресторан высокой кухни. На протяжении своей истории он был любимцем сэра Артура Конан Дойля, Оскара Уайльда, многих других известных авторов, драматургов, премьер-министров и членов королевской семьи. П.Г. Вудхауз называл это успокаивающим храмом еды .
Перед тем, как войти в ресторан, Знак переключил свой мобильный телефон на бесшумный и вибрирующий. Его телефон завибрировал. Это было текстовое сообщение от Кнутсена.
Заметил ее. Пешком от набережной трубы. Нечего докладывать. ETA 10 мин.
Знак ждал, обдумывая разговор, который он собирался вести, обдумывая ее возможные ответы, как он будет отвечать на ее ответы и, в конечном счете, как он может ей помочь. Возможно, именно из-за того, что он находился в таком уважаемом месте для игры в шахматы, его разум думал таким образом, устанавливая, как будет развиваться игра в шахматы, еще до того, как игра даже началась. Но, как и все великие мастера шахмат, Знак обладал способностью разорвать свод правил и изменить заранее заданную тактику, если положение доски потребовало от него этого.
Наталью показали к его столику. На ней был сиреневый пиджак квадратного кроя, шелковый шарф вокруг шеи, черные замшевые брюки и сапоги до щиколотки. Одежда выглядела дорогой, но, по всей видимости, она купила ее на одном из рынков, специализирующихся на продаже дешевых копий. Тем не менее, она выглядела здесь как дома так же, как за бокалом вина в баре «Челси» или за просмотром бутиков на Бонд-стрит, где продавались дизайнерские бренды, ювелирные украшения, предметы искусства и антиквариат. Она села напротив него, огляделась, прежде чем снова взглянуть на Знак. «Так что, похоже, вы выкрашенный в шерсть англичанин, который возвращает нас к старым добрым временам британской империи».