Русский Бокондо - страница 5

— Разрешите доложить, я японским не владею.

— Это не имеет значения. На кораблях смешанные команды, много японских офицеров, которые долго служили в английском флоте. Будут и английские специалисты. Все они сойдут на берег после первого большого похода в океане. Во время таких походов командование, чтобы не терять времени даром, всегда устраивает различные учения и проверку механизмов, поэтому на новых кораблях очень часто выявляются самые неожиданные неполадки и неисправности. Их обсуждение — любимая тема разговоров и споров моряков на берегу. Не забывайте и о том, что им по вопросам снабжения и ремонта придется обращаться к портовым службам. Так что в данном случае знание японского языка вызовет лишь подозрения. Ваш технический опыт неоценим и ваша информация дополнит ту, что мы получим из других источников.

— Как долго мне придется там находиться?

— Предполагаем, что завершение постройки и перегон всех заказанных броненосных кораблей в Японию займет два-три года. Поэтому будьте готовы обосноваться на африканском мысу на такой срок. Предупреждаю, что эта операция имеет особое значение и все, связанное с ней, не подлежит разглашению. Более подробно мы все обсудим позднее, а кораблем покомандовать еще успеете. Есть еще вопросы?

— Никак нет.

— Вас сейчас проведут к нашему офицеру, поступаете в его полное распоряжение. Придется сменить имя и внешность, начальству на полигоне сообщим, что отбываете в длительный отпуск по семейным обстоятельствам. Родителей сами известите о том, что срочно переводитесь во Владивосток. На это время для всех знакомых вы должны просто исчезнуть, только мы будем держать с вами связь. С Богом, Николай Васильевич! От всей души желаю удачи!

Все с тем же тихим служителем прошли по новым коридорам на задний двор Адмиралтейства, обращенный в сторону Невы. Последние корабли строились здесь лет сорок назад и еще сохранились остатки верфей, многочисленные лабазы и пакгаузы. Но уже полным ходом шла постройка новых домов, которые должны были встать вдоль набережной, одетой в гранит. Место было бойкое и буквально кишело военными и рабочим людом. Но служитель уверенно находил дорогу в этой толчее. Кивнув суровому часовому у какого-то склада, прошел в полутемный переход, постучал в низкую дверь.

Николай очутился в тесной коморке со сводчатым потолком и крохотным зарешеченным окном. Пахнуло тяжелым, сырым духом. Встретил его невысокий господин в штатском, немного полный, лысоватый, без особых примет. Такого на улице сотню раз в день встретишь и не заметишь. Приветливо улыбнулся, чуть ли не обнял.

— Николай Васильевич, голубчик, рад, очень рад снова увидеться! Меня Иван Ивановичем зовите. Вы на запах внимания не обращайте, тут добро казенное хранится. Знающие люди говорят, где-то пенька еще со времен Крымской войны сберегается на всякий случай.

— Извините, но что-то не припомню, где мы раньше встречались, — сухо ответил Николай. Все же переход от парадных аппартаментов к такой вот вонючей каморке оказался довольно неожиданным.

— И не пытайтесь вспомнить, — бесцветные глазки Иван Ивановича на мгновение похолодели. — Просто видел, как в «Синем морже», что на набережной в Ньюкасле, вы с мастером судостроительного завода компании Армстронга изволили ростбиф кушать. Еще и черного пива вторую пару заказали.

— Сами-то вы что там делали! — не выдержал лейтенант. Ту, свою первую встречу с информатором готовил тщательно и ее успехом гордился.

— Я, голубчик, находился в Англии по казенной надобности, а заодно присмотрел, чтобы в «Морже» этом вас хорошо обслужили и ничем не огорчили.

Спрашивать больше стало не о чем, приступили к делу. Все казенное с себя пришлось снять, облачился в штатское.

— Эх, коротковато, не рассчитали! — искренне сокрушался Иван Иванович. — Вон вы какой молодец! Ну да ничего, только до номеров доехать. Здесь на Мойке, совсем рядом. Там уж все подберем и подгоним в лучшем виде.

Еще раз придирчиво осмотрел со всех сторон.

— За мастерового человека вполне сойдете. Вот только усики очень уж лихие, но мы их оставим, а потом к ним еще и бородку отпустим. Она пригодится в будущем.