Рыцарь, дракон и некромаг - страница 16

— Не расстраивайтесь, синьора, — сказал волшебнице Марий, поняв причину её огорчения. — Вы и так среди нас ведёте по числу вражьих голов.

— Разве? — не поверила девушка.

— Ну смотрите сами, — начал загибать пальцы рыцарь. — В лагере вы убили двух налётчиков. Добавим к ним мага и ещё трёх всадников — вы их сожгли амулетом. Итого шесть. За мной же только охранники мага — числом четыре. С Жабкой мы не соревнуемся, это не честно. Шестеро против четверых.

— Ох… — Роза замерла, осмысливая сказанное доном.

— Вы знаете, как похвалить девушку, милорд, — хмыкнул сержант Бернар.

— Ой. То есть… — Дон Марий зажал рот ладонью. — Мои сёстры и кузины, они тоже рыцари… почти все… Я не подумал…

— Ничего, — вышла из краткого оцепенения Роза. — Не волнуйтесь. Мне было приятно слышать. От вас, по крайней мере.

После трапезы они распрощались со спутниками.

— Мы не поедем трактом, а вот вам лучше держаться его, — сказал сержанту молодой рыцарь. — На дороге вам почти наверняка встретятся конные разъезды королевской армии, они отгонят разбойников и налётчиков. Может, найдёте других беженцев и примкнёте к ним. Король Огюст стремится завоевать популярность, и едва ли бросит в беде простой народ, оказавшийся вблизи его войска.

— Ох, будем надеяться, — с нескрываемым сомнением покачал головой купеческий стражник. — Будь это войско Октавии, я бы не сомневался, но этот Огюст… Он ведь даже не дертец. В любом случае, удачной вам дороги, милорд. И вам, мэтр Роза.

Бернар подсадил на трофейных коней девушек, ухаживавших за Розой, и вскоре они скрылись из виду. Молодые люди остались на речном пляже вдвоём — если не брать в расчёт Жабку.

— Вы, кажется, многократно отплатили мне за спасение, синьора, — сказал девушке рыцарь, когда поднятая копытами пыль улеглась. — Теперь уже мы с Жабкой перед вами в долгу.

— Мы были в одной лодке, милорд, и все не хотели утонуть, — развела руками юная волшебница. Непослушная волнистая прядь упала ей на нос. Девушка невольно чихнула, поправила волосы. — Вы трудились не меньше.

— А должен был больше, — возразил юноша. — Но всё, что я могу пока сделать — доставить вас к лагерю королевской армии. Там вы будете в безопасности.

— Сами вы в лагерь не войдёте, милорд? — Роза прищурилась. Ладони она упёрла талию.

— Нет. Моя цель в тех местах, но не там.

— Ваша цель в лагере мятежников, — медленно сказала девушка, глядя Марию в глаза.

— Что… почему… почему вы так решили? — растерялся рыцарь.

— Вы не хотите встречаться с королевскими патрулями на тракте, — пояснила Роза. — Расспрашивая беженцев, вы больше интересовались перемещениями мятежников, чем войск короля, и положение дел у них вас явно больше волнует.

Рыцарь ответил не сразу. Молчание тянулось до тех пор, пока дремлющая на солнце Жабка не дёрнула во сне крылом.

— Я всё равно доставлю вас так близко к лагерю Огюста, чтобы он уже был виден, — насупился юноша. — Всё, что будет дальше — моё дело.

— Как скажете, милорд, — не стала настаивать девушка. Она запустила большой палец под ремень сумки на плече. — А пока — едем дальше?

— Едем дальше. — Дон Марий смешно втянул воздух носом и признался: — Путешествовать в вашей компании намного приятнее, чем одному. Но мне станет намного легче, когда я оставлю вас в более спокойном месте, синьора.

После бурного знакомства судьба дала молодым людям передышку. Следующие несколько дней Жабка без устали шагала на юг по безлюдным тропам, держась далеко от торгового тракта. Местность понемногу менялась — впереди был Речной край, где бегущие с гор на западе реки сплетались и рассыпались дюжиной русел, прокладывая себе путь в земли Новой Империи и Великой Степи. Дон Марий считал, что армия мятежного герцогства и её союзники займут позиции на естественном рубеже — вдоль одной из рек. Войско короля Огюста следовало искать там же.

— Военный лагерь тоже не самое безопасное место, однако оттуда вы сможете вернуться домой с эскортом, — рассуждал молодой рыцарь на одном из привалов. — У вас ведь есть связи в столице?

— Там склады и контора Гранчи, — подтвердила девушка. — Можно написать письмо управляющему.