Рыцарь, дракон и некромаг - страница 17

На самом деле Роза ещё не была уверена в том, что станет делать дальше. Раскусив истинную цель дона Мария, юная волшебница испытала то чувство, которое толкало её в самые пыльные уголки библиотек, а в итоге привело в злополучную экспедицию. Любопытство. Вернее даже — страх упустить мимолётный шанс узнать что-то важное. Встретившись с рыцарем, девушка стала частью некой большой и значимой истории. Расстаться с ним — значит вернуться к роли стороннего наблюдателя. Стоят ли комфорт и безопасность того? Роза колебалась.

Внутренние терзания, однако, не помешали ей прийти в себя после пережитых испытаний. Спокойное, размеренное путешествие заставило молодых людей вспомнить о приличиях, и на ночёвках они спали по разные стороны от Жабки, греясь о её чешуйчатые бока. Зелёная драконица, таким образом, играла роль меча, который рыцарь из сказок клал между собой и спасённой девой. Она же караулила спящих большую часть ночи, оставляя Розе и Марию по паре часов дежурства. На третье утро Роза оправилась достаточно, чтобы заняться собой. Она искупалась в подвернувшемся ручье, умылась горячей водой из котелка, постирала бельё, надев сменную пару, расчесала волосы и подстригла ногти. Под конец в ход пошла алхимия — девушка принялась натирать кисти рук кремом из маленькой серебряной коробочки.

— У вас всё в порядке, синьора? — настороженно поинтересовался увидевший это дон Марий. Пока девушка ходила к ручью, он протирал влажной тряпкой голову Жабки. — Руки болят?

— Нет-нет, всё хорошо, — заверила юношу волшебница. — Это просто… ну, для кожи. Чтобы руки не загрубели.

— А, да. — Рыцарь прочистил горло. — Ну конечно.

— Дайте угадаю, — не сдержала улыбки девушка. — Ваши сёстры и кузины-рыцари так не делают?

— Я просто не особо интересовался. — Марий пожал плечами, глядя куда-то в сторону. — Простите, синьора.

— За что? — Всё ещё улыбаясь, Роза покосилась на него снизу-вверх. — Вы слишком часто извиняетесь, милорд. Ещё и перед простолюдинкой.

Решив не вгонять своего спасителя в краску, девушка сразу же продолжила:

— Это не для красоты. Исследователю нужны чуткие пальцы. Хоть магу, хоть простому анатому. Поэтому я и люблю перчатки — без них мои руки давно бы превратились в сплошную мозоль, как у крестьянки. И крем бы не спас.

— Не могу представить вас с намозоленными руками, синьора. — Юноша тоже позволил себе лёгкую улыбку. — Но знаете… точно также не могу вас представить с румянами на лице и мудрёной причёской.

— Очень сложный комплимент, милорд. — Роза с щелчком закрыла коробочку крема. — Я должна его обдумать.

Она всё-таки заставила Мария покраснеть.

Королевский лагерь дал о себе знать на пятый день — дымами у горизонта. К небу тянулось множество чёрных столбиков. Слишком много для очередной сожжённой деревни.

— Ну вот и всё, — со вздохом произнёс рыцарь, глядя на дымы из высокого седла. — Здесь я вас оставлю, синьора. Очень хотелось бы проводить вас дальше, убедиться, что не случится недоразумений, но я не знаю, как меня примут войска Огюста. И мне в любом случае станет сложнее пересечь границу. Держитесь уверенно при встрече с солдатами, сразу назовите свою фамилию и просите проводить к командиру.

— А вы, милорд? — спросила Роза, сидящая позади юноши. В поездке ей постоянно приходилось держаться за талию или плечи рыцаря, отчего тот сперва ужасно смущался — однако теперь они оба не обращали на это внимания.

— Я дождусь ночи и попытаюсь обойти лагерь, — ответил Марий. — Всё как я и думал — за лагерем река, Шаанта. По ту стороны наверняка позиции де Велонда. Армии стоят на бродах, а я переправлюсь в глубоком месте.

— Это опасно? — Роза поёрзала в седле. — Жабка хорошо плавает, но если в войске короля есть драконы, мятежники могут быть готовы к подобному. Вдруг вас обстреляют? Или вы попадёте в ловушку на берегу? В темноте всякое возможно.

— Это уже мои проблемы, синьора Роза.

— Ваши и Жабки. — Девушка стиснула бока рыцаря пальцами так, что тот вздрогнул. — Ей вы тоже рискуете. По-моему, вам лучше подняться в воздух и перелететь на ту сторону, а потом подойти к войскам повстанцев пешком, среди бела дня, в открытую.