Рысь в плену лесного духа - страница 5
Подъехал автобус, и они замолчали. Эмми прошла за ними, все еще пряча нос в воротник, села к окну и отвернулась. У нее отчего-то ужасно колотилось сердце. Что, если они повстречались там с Лулу?..
IV
Эмми пришла к поместью вечером, после работы. Огляделась. Окна и двери по-прежнему были заколочены. Она проверила их все, путаясь в сухой траве и царапучих кустарниках по пояс, ступая на хрусткие ветки.
Она ежилась от порывов несильного, но ледяного ветра, и ей все казалось, что кто-то дышит ей в затылок, что кто-то смотрит на нее. Пристально и долго. И что взгляд этот… нечеловеческий. Она уставилась за одичавший сад, за обагренное солнцем серебро ивовых ветвей, и дальше, за фамильное кладбище, в лес, а лес, казалось, ответил ей тем же.
— Лулу?..
Только шепот последних листьев — и тишина. И в этой тишине — необъятной — она не слышала ни птичьего голоса, ни лая собак, ни шума городской дороги.
Она попятилась. Словно что-то увидела. Хотя там, в удлинявшихся и удлинявшихся, в чернеющих тенях она не разглядела ничего. Неизъяснимый, как извне, ужас охватил ее, не рожденный ни причиной, ни мыслью, и она сорвалась с места. Споткнулась, упала. Поднялась так скоро, как смогла, — и побежала снова.
И ни разу за то время, что она одолевала кварталы, она не обернулась. Что бы там ни было, что бы она ни увидела, даже если бы то оказалось только пустотой, она не обернулась.
V
Дан встретил ее в прихожей. Она не могла расстегнуть пуговицы — так тряслись ее руки. И не могла сказать ему ни слова. Ее губы размыкались в непроизнесенной просьбе. Ее огромные глаза были полны мольбы — и вдруг они застыли, закатились, захлопнулись, и она упала. Дан подхватил ее. И как подхватил, его словно насквозь прошибло белой вспышкой: она прошлась по венам и костям — и все вокруг померкло, и остался только этот свет, только мгновенье света, внутри него самого. Но мир стоял прежний — и бра горели своим тусклым огнем.
VI
Эмми очнулась в спальне. Дан сидел в ее ногах. Он сразу ожил, придвинулся к ней ближе и, мешкая пару секунд, решился… взять ее холодную руку. Холодную, как у мертвеца. Он выглядел безумным. Как выглядел, проснувшись от кошмара, как выглядел в те моменты, когда кошмар не прекращался с пробуждением — и он продолжал его видеть перед собой.
— Твое сердце встало.
Она переспросила — больше взглядом, чем губами.
— Когда ты пришла, там, на пороге… твое сердце встало.
Она приподнялась и обняла его. Вцепилась крепко, перепуганно.
— Там кто-то есть, в их доме… — прошептала Эмми. — Там кто-то есть…
И тогда Дан узнал, откуда метка. Он снял с себя руки Эмми и посмотрел на нее, как на предательницу. Она чуть не лишала его самого ценного — самой себя. Он поднялся с места.
— Оттуда ты втащила смерть в наш дом?! Я говорил: нельзя у дома погребать усопших.
— Если он жив, я должна знать.
— Если он жив там, ты ничем не поможешь ему. Уже ничем.
— Дан, пожалуйста! — взмолилась Эмми и села на колени на кровати.
Он прошипел:
— На тебе метка смерти. Я не знаю, что это, Эмми, что с тобой сделали там, но не смей туда возвращаться, в тот дом. Никогда. Потому что ты чудом осталась в живых.
— Там ничего…
— А из нас двоих теперь видишь ты?! — он повысил голос — и сразу понял, что повысил. Смягчился, сел к ней и попросил ее: — Обещай, поклянись мне, что ты туда не вернешься.
— Я должна…
У него был вид, словно она дала разрешение похоронить себя заживо.
— Дан!..
Он поджал губы, встал и вышел из комнаты. Закрыл, прижался к двери спиной, слушая. Эмми осторожно поднялась, и подошла, и коснулась преграды, вставшей между ними, рукой. Она всхлипнула.
— Дан, я не смогла тогда… я не смогла защитить его. Если он жив…
— Не такой ценой.
— Если он только жив…
Дан недобро усмехнулся. Качнул головой — и отошел от двери. А через полминуты хлопнула входная — и когда Эмми осознала, она вздрогнула.
VI
Дан знал, что, скорее всего, совершает идиотский поступок. Но Эмми была помешана на этом кладбище, на этом мальчике. Может быть, казалось иногда Дану, если бы Лулу все-таки умер, она бы смогла выдохнуть. Неизвестность хуже смерти, а надежда больнее смирения.