Шлюпку качнуло сильной волной, и крюк, за который был привязан канат, вырвало вместе с деревом. Шлюпка была старая. В следующую минуту шлюпку унесло прочь от корабля.
Капитан страшно рассердился. Всем матросам досталось.
-- И зачем вы пустили вперед этого деревенщину. И себя погубит и людей не спасет! Разве он сумеет пристать бортом к судну? Сунется прямо носом и перевернется...
Толлеф ничего не слышал. Он сидел в лодке спокойно, довольно скоро выправил ее и работал веслами изо всех сил. Он был одет в полосатую фуфайку, как настоящий матрос. Голова у него была непокрыта, и рыжие волосы ярко выделялись на темных волнах моря.
-- Это все равно, что убийство!-- бушевал капитан.-- Спустить другую шлюпку и догнать его!
-- Да он справится!-- хором заявили матросы.
-- Справится!-- подтвердил и штурман, не спускавший глаз с удалявшейся фигуры простодушного мальчика.
И Толлеф справился. Могучими ударами весел он заставил лодку скользить по валам, подошел боком к погибавшему судну и. ловко поймал канат, который ему бросили оттуда. На судне оказалось пять человек.
Они все перешли в шлюпку, и Толлеф доставил их на "Эмилию".
* * *
В родном городе Толлефа немногие узнали эту историю. Сам Толлеф не любил рассказывать о своем подвиге, а остальные матросы "Эмилии" почему-то тоже не охотно говорили об этом.
Но один датский шкипер {Шкипер -- то же, что капитан на торговом судне.} и четыре матроса охотно вспоминали о спасении их рыжим юнгой Толлефом.
Шкипер рассказывал эту историю обыкновенно так:
-- Странный народ эти норвежцы. Мы один раз потерпели крушение в Северном море. Мы ждали помощи целых восемнадцать часов. Наконец, нас заметили с норвежского брига {Бриг -- парусный корабль с двумя мачтами}. И подумайте только! Они спустили шлюшку с одним единственным матросом, рыжим мальчишкой с непокрытой головой. На вид он был нескладный, но причалил к нам очень ловко. Поймал канат, поклонился и говорит, как ни в чем не бывало:
-- Шкипер Даниельсен кланяется и просит вас пожаловать к нему на "Эмилию"...
Как вам нравится? Удивительный народ эти норвежцы.
---------------------------------------------------
Источник текста: Негритенок Маду / Рассказ Альфонса Додэ и другие рассказы из жизни маленьких тружеников разных стран и народов; Под ред. Вл. А.Попова. -- М : Земля и фабрика, 1923. -- 136 с.: ил.; 18 см. -- (Маленькие труженики ; Сб.1)