С ружьем по лесам и болотам - страница 16

Идут на его «подвывку» молодые и старые волки, задавая на вечерней и утренней заре своеобразные концерты. Они подходят к нему почти вплотную и зловеще поблескивают во тьме своими глазами.

Запутанные следы любого зверя, в самой сложной зимней обстановке, Рыжаков быстро распутает и безошибочно найдет его лежку.

Способность Агафона Павловича ориентироваться в незнакомом лесу поразительна, и в этом ему помогает, по-видимому, унаследованное от отца, деда и прадеда, промышлявших зверя и птицу в пензенских лесах, особое охотничье чувство.

Мы далеко отошли от дома и чтобы не тратить напрасно сил днем в жару, когда птиц очень трудно найти, решили отдохнуть в лесу у родника до вечерней зари: в это время глухариные выводки выходят из чащи на опушки и на лесосеки. Вечером мы нашли небольшой выводок it убили по одному молодому глухарю.

Возвратились мы в Ишимку поздно вечером. На окраине села нас встретили племянники Агафона Павловича и зазвали к себе.

Любит Агафон Павлович остроумно и безобидно подшутить над молодежью и сам не обижается, если попадет кому-либо на острый язык. За беседой, подкрепленной не одним стаканчиком вина, Рыжаков посмеялся над молодежью и похвастался своей меткой стрельбой по летящей птице, а племянники, чтобы повеселиться, начали утверждать, что при луне он не попадет в подброшенную фуражку.

— Я не попаду? Бросай, я покажу, как надо стрелять!

Мы вышли из избы на улицу. Ярко светила луна.

Фуражка, подброшенная сильной рукой, полетела ввысь. Раздался выстрел. Я стоял сзади Рыжакова и видел, как он точно взял цель на мушку. Но принесенная фуражка, к нашему удивлению, оказалась без единой пробоины. Последовал второй, третий, пятый, десятый выстрелы, но результат был все тот же: фуражка оставалась целехонькой. Насмешки молодежи еще больше раззадорили Агафона Павловича, и он сделал еще семь выстрелов, расстреляв весь патронташ. Веселым насмешкам племянников не было конца. Опечаленный не на шутку такой стрельбой, Агафон Павлович зашагал домой.

— Стар я, что ли, стал или последний стаканчик испортил мне глаз? — размышлял он.

А ларчик открывался очень просто: вместо пробитой с первого же выстрела фуражки, парни показывали Рыжакову другую. И только на следующий день они открыли ему секрет «промахов». Старик добродушно пожурил племянников и сам посмеялся над своей недогадливостью.

Эта откровенность молодежи вернула ему прежнюю уверенность в меткости своего глаза и твердости руки.

Александра Кудряшова еще недавно можно было встретить то в лесу, то на реке, то на болоте. Высокий, жилистый, чуть сутуловатый, с неизменным рюкзаком и ружьем за плечами, по-охотничьи неторопливо шагал он со своим верным помощником пестрым сеттером. О нем Кудряшов мне рассказывал, что, найдя птицу и не видя долго своего хозяина, сеттер начинает громким лаем звать его к себе. Признаться, я тогда не очень поверил этому рассказу и подумал, что это обычное охотничье преувеличение, так как облаивает зверя или птицу обыкновенно только собака особой породы — лайка.

Как-то осенью я отправился к Кудряшову. Навстречу мне вышел сам Александр Фадеевич, а за ним выбежал и его знаменитый сеттер. Это был небольшой худой пес, с умными, но грустными глазами, с закрученным кверху хвостом и поврежденным автомашиной задом. Кличку он носил почему-то женскую — Пальма.

Я с большим недоверием отнесся к его охотничьему таланту.

Но вот мы пошли в ближайший лес. Пальма моментально скрылся куда-то. Мы услышали отдаленный и настойчивый лай.

— Пальма приглашает к вальдшнепу, — улыбаясь, сказал Кудряшов.

Мы поспешили на голос собаки и увидели, что она застыла в неподвижной позе с красиво поднятой головой. Классическая стойка! Увидя нас, Пальма перестал лаять, но продолжал оставаться неподвижным.

При нашем приближении шагах в пятнадцати от собаки вылетел вальдшнеп. Кудряшов вскинул ружье и выстрелил. Пальма подал ему убитую птицу.

В этот день сеттер еще восемь раз сообщал нам лаем о найденных им вальдшнепах. Я был в восхищении от умной промысловой собаки. Александр Фадеевич сказал мне, что осенью 1953 года он добыл с ее помощью около 200 вальдшнепов.