Самая простая вещь на свете - страница 18

– Марин, соберись, – ободрила подругу Света. – Ты чего на него уставилась, как кролик на удава?

– А говорить она умеет? – жених презрительно кивнул головой в сторону Марины.

– Что вы имеете в виду? Она не глухонемая. Но немецкого не знает, а по-английски говорит плохо.

– В таком случае оставьте нас одних, – приказал жених.

– С удовольствием, – обиделась Света. – Вы привезете мою подругу домой?

– Конечно.

– В таком случае вот моя визитка, – Света положила на стол карточку.

– Марин, я пошла.

– Куда? – запаниковала Марина.

– Домой, я здесь только мешаю.

– А я без тебя?..

– Как-нибудь справишься. Он тебя проводит, пока.

Марина вернулась домой далеко за полночь. В руках она держала тяжелый букет, связанный из тусклых, похожих на искусственные, цветов.

– Ты что так поздно? Я здесь с ума схожу! – воскликнула Света, впуская подругу в дверь.

– А чего с ума-то сходить? Я же не одна.

– Да в том-то и дело, что не одна! Я здесь времени зря не теряла и по телефонной книге вычислила, с кем ты женихаешься.

– С кем? – Марина обреченно опустила букет. Перевернутый вверх ногами, он стал похож на большой, добротный веник. – Или нет. Не говори. Он мне так понравился… Если он не маньяк и не убийца, то я сегодня же готова выйти за него замуж.

– А он тебе что, предложение сделал?

– Нет. Но мне кажется, сделает. Он меня весь вечер за ручку держал, в глаза заглядывал, а потом пригласил в гости, на субботу.

– В гости? – Света насторожилась. – Может, не пойдешь?

– Еще чего! – Марина возмущенно фыркнула. – У меня наконец надежда появилась, а ты мне ее под корень срубить хочешь. Да что ты там, в конце концов, узнала такого страшного?

– Да нет, ничего страшного. Просто он гробовщик.

– Кто?

– Гробовщик. Вот, смотри! – Света разложила на столе газету и ткнула пальцем в объявление в широкой траурной рамке.

– Хорст Вилль, – прочитала она, – Бюро похоронных услуг. В любое время дня и ночи мы готовы оказать вам помощь.

– Это они покойнику помощь оказывать собираются?

– Да нет, родственникам, конечно.

– Свет, а похоронное дело прибыльное?

– Думаю, да. А главное – верное, без работы никогда не останешься.

– Вот и прекрасно… – Марина задумчиво улыбнулась. – Будем вместе венки вязать. Кстати, – она покрутила в руке букет, – тебе это ничего не напоминает?

– Точно, – засмеялась Света. – Это же фрагмент из надгробного венка. Хорошо хоть именную ленту не додумался прицепить.

В субботу вечером Света высадила Марину перед большим домом, расположенным в одном из самых дорогих районов города.

«Что-то здесь не так», – с тревогой думала Света, глядя на старомодное каменное строение.

– Марин, ты там поосторожнее, в случае чего – звони! – сказала она через окно машины.

– Разберусь, не маленькая, – поморщилась Марина и нажала кнопку звонка. Ворота загудели, Марина оглянулась и, махнув Свете рукой, вошла в сад.

«Зачем нужна этому богатому красавцу невзрачная Марина? – думала Света, глядя, как подруга удаляется по каменной дорожке в сторону дома. – Ладно, в конце концов, я знаю, где он живет, и телефон у меня тоже есть», – успокоила она себя и завела мотор.

Марина подошла к дому и остановилась на пороге. Дверь была открыта, но в прихожей никого не было. Потоптавшись мгновение перед входом, она нерешительно шагнула внутрь и осмотрелась. По обстановке прихожая напоминала комнату средневекового замка. Стены из грубого камня без обоев. Прямо напротив входа – старинное зеркало, на полу древний сундук, длинный и низкий, с грубой резьбой на почерневших боках, от зеркала с двух сторон поднимается кверху затемненная лестница. Марине стало не по себе. Она еще раз обвела взглядом прихожую, посмотрела в зеркало, поправила рукой прическу и вдруг… Марина вздрогнула. Там, в глубине, в далеком зеркальном сумраке, стоял Хорст Вилль и молча глядел на Марину, поглаживая рукой бороду.

Марина ойкнула и обернулась.

Господин Вилль вышел из затемненной ниши.

– Guten Abend[5], – сказал он и протянул к Марине руки.

Не зная, как истолковать этот жест, Марина стала расстегивать пальто.

Хорст одобрительно кивнул, принял пальто и унес его в нишу. Через мгновение он появился снова и, взяв Марину под локоть, потянул в сторону лестницы. Марина послушно шагнула в темный проем. Раздался щелчок выключателя, и Марина увидела, что идет по мягкому ковру, плавно повторяющему изгибы ступенек. Округлые стены были плотно завешаны гобеленами, гравюрами и рогами каких-то животных. От обилия старинных вещей дом пропитался запахом времени, сухим и терпким. Не успела она ступить на последнюю ступеньку, как свет на лестнице погас и Марина оказалась в большой гостиной с узкими длинными окнами до пола и открытым камином в углу. В камине переливался живым пламенем огонь, перекликаясь со множеством зажженных свечей.