Самый трудный километр - страница 25

Но командир распорядился:

— Пусть хлопец Тихоновича помогает.

Аделька про лес знала такое, что и в книгах не прочтёшь.

— Все звери и птицы в лесу сами лечатся. Трудно даже объяснить, как они находят от болезней нужную травку или корень, или ягоду.

Слушал Мишатка и удивлялся.

— Человек себе здесь отыщет пропасть лекарств, — говорила Аделька. — Молодые листья берёзы помогают ране затянуться. А еловая хвоя спасает от цинги. Кора дуба, цветки ромашки и хвощ — из этого мы сделаем примочки для заживления ран. Лист земляники, травка фиалки и корень лопуха помогут в случае загноения болячки. Крапиву и можжевельник хорошо применять от сыпи…

Собрались они как-то за травами на болото. Далеко ушли. И вдруг Аделька насторожилась.

— Поют, — сказала она шёпотом. — Слышишь, поют. Как похоронный марш звучит…

И правда, до слуха мальчика донеслись неясные звуки. Скорее хриплые стоны… И вдруг чётко: «Форвар-рртс! Вперёд!» И ещё послышался собачий лай.

— Ховайся! — Аделька с силой увлекла Мишатку за поросший кустарником холмик.

Между тем звуки приближались. В низине, где простиралось обширное болото, появилась нестройная колонна пленных. Они были оборваны и босы, некоторые — и вовсе голы. Их измождённые, израненные тела казались тёмными от запёкшихся кровоподтёков и ссадин. Обессиленных товарищи поддерживали под руки.

Немецкие автоматчики с овчарками загоняли их в самую топь.

Пленные пели старую революционную песню. Она их вела в последний путь. И они понимали это.

Тут в тихое пение оглушительно ворвалась частая автоматная очередь.

Словно подкошенная, колонна дрогнула и медленно начала оседать в хлябь трясины. Руки людей ещё судорожно цеплялись друг за дружку, потом, ослабев, опадали вниз. Встревоженная стая птиц в ужасе шарахнулась прочь… Умерла песня.

Автоматчики дали ещё очередь — уже по мёртвым телам. Потом, громко перекликаясь, стали удаляться.

…Они давно скрылись из виду. А перепуганные невольные свидетели никак не могли прийти в себя.

Мишатку била дрожь. Трясущейся рукой Аделька гладила его по стриженой голове, пыталась успокоить:

— Не плачь, хлопчик! Мы ещё отомстим за нашу поруганную землю, за всех погибших на ней! Запомни этот день!

Потом на то болото пришли партизаны. Они похоронили расстрелянных в братской могиле. На ней установили обелиск с красной звездой.

Мишатка не был на похоронах. Он тяжело заболел. В горячем бреду метался он на нарах в землянке и слабым голосом просил:

— Пить, пить!

Аделька отпаивала его кислым клюквенным взваром да настоем из травок. «Не вы́ходит сыночка молодая знахарка», — думала мать.

Но он поднялся. Неузнаваемо изменила его болезнь: он совсем перестал улыбаться. Чёрненькие тонкие брови угрюмо сдвинулись на переносице. Над уголками глаз тяжело нависли веки. Он ни с кем не разговаривал, стал вялым и замкнутым.

Тогда Аделька пошла к командиру и долго с ним о чём-то шепталась. После этого Мишатку вызвали в партизанский штаб.

— Хочешь помочь партизанам? — спросил его командир.

Мальчик встрепенулся.

— Переправь этот пакет в деревню за железной дорогой. В нём листовки. — И он дал Мишатке прочесть одну листовку.

«Сыновья и дочери свободолюбивого белорусского народа! Вооружайтесь и бейте врага всюду и чем только можно. Становитесь в ряды народных мстителей — этим вы спасёте и себя и своих родных от уничтожения гитлеровскими убийцами. Партизанская война — война всего белорусского народа. Все, как один, в ряды партизан!

Смерть за смерть! Кровь за кровь!»

Мишатка взял пакет, по-строевому подтянулся:

— Выполню, товарищ командир!

Уж потом он узнал, что его посылали на задание без риска. Деревня, в которую он пришёл, незадолго до этого была освобождена партизанами от захватчиков.

Как обрадовался Мишатка, увидев развевающийся над сельсоветом красный флаг! Значит, не так уж всесильны гитлеровцы, когда в тылу, прямо у них под самым носом восстановлена Советская власть и организован партизанский край. Как бы они ни зверствовали, но весь народ им не победить!

Мишатку похвалили в сельсовете за выполненное задание.

Вскоре на освобождённую землю смогли переселиться из лесу все семьи партизан. Надо было готовиться к зиме.