Сбежавшая из-под венца - страница 9

– Так оно и было. Он начал много пить, топить в алкоголе свои печали. На самом деле это было просто ужасно…

– Ты работала в то время в Брисбене, правильно я помню?

– Да, и я даже не представляла, насколько быстро мой отец может опуститься. Он совершенно забросил фермерское хозяйство. Не оплачивал счета. Как только я поняла, насколько все плохо, я стала приезжать домой каждые выходные, а Кент помогал мне на ферме. Чинил заборы. Вспахивал землю. Кент мне очень помог.

Деймон посмотрел на нее очень внимательно:

– Тогда вы и стали близки?

– Да. – Она отвернулась и затем мягко добавила: – Я не знаю, в курсе ли ты, но Кент всегда с большим уважением относился к моему отцу. Наверное, ты слышал – мой отец спас Кента, когда тот был ребенком и чуть не утонул. Кент считал, что он в неоплаченном долгу перед моим отцом. Он очень переживал, когда отец запил. Потом у отца обнаружили проблемы с сердцем. Он буквально убивал себя с помощью алкоголя.

– И Кент очень хотел помочь.

– Да.

– Женившись на тебе?

Настойчивость Деймона заставила Беллу вздрогнуть.

– Более или менее. – Она поежилась и потерла ладонями предплечья. – Кент предложил обручиться, и мне вдруг показалось – это решит все мои проблемы! Мы будем жить по соседству с отцом и всегда сможем присмотреть за ним, помочь с фермой…

– И еще подарить ему внуков, которые привнесут смысл в его жизнь.

– На это мы тоже надеялись…

Помедлив немного, Деймон учтиво заметил:

– Вполне надежный план. Не решаюсь спросить, что пошло не так?

«Господи, помоги!» Теперь Белле предстояла самая сложная часть объяснения.

Как она могла рассказать этому мужчине, который заставлял ее сердце биться с бешеной скоростью, о том, что им с Кентом не хватило искры и пламени страсти.

– Мы осознали, что благодарность – не лучший повод для вступления в брак, – тихо сказала она.

Умные серые глаза Деймона сузились.

– И это было обоюдно дружественное решение?

– Безусловно.

Внезапно Белла поняла – с нее достаточно! Она и так уже сказала Деймону гораздо больше того, что собиралась сказать.

– Я не собиралась давать тебе интервью, Деймон. Если ты не против, давай закроем эту тему. – Сказав это, она притворно зевнула и прикрыла глаза.

Деймон сосредоточился на дороге, и через некоторое время голова Беллы свесилась в сторону. Она задремала. Ее бейсболка упала с головы, открыв мягкие светло-пшеничные волосы. Одна прядка выбилась из хвостика и теперь мягко переливалась на солнце – как золотистый ручеек.

Белла дремала, а в его душе поднялся целый водоворот противоречивых чувств.

Деймон размышлял над историей, которую она только что ему рассказала. В голосе Беллы он не услышал и капли жалости к себе, но сам он считал – то, что она рассказала, очень грустно. Белла – любительница развлечений, секса и приключений, которой он ее помнил, – столкнулась с непосильным грузом ответственности, проблем и горя.

Если проанализировать тайный подтекст ее рассказа, все эти несчастья стали причиной того, что она решила принести себя в жертву, приговорив к замужеству без любви.

Деймон попытался сосредоточиться на сером асфальте бегущей впереди дороги и на ярко-голубом небосводе, простирающемся над линией горизонта. Он целенаправленно сконцентрировался на запахе сухой земли, смешанном с ароматом эвкалиптов, витавшим в свежем прозрачном воздухе.

Его всегда привлекал аромат странствий, и, если бы сейчас его голова не была занята беспокойными мыслями о Виолетте и Пэдди, он в полной мере наслаждался бы этим путешествием – каждым поворотом дороги, за которым скрывается новая возможность, новое приключение…

Деймон по натуре был цыганом, кочевником. А теперь он окончательно убедился – ему не стоило приезжать домой.

Когда Белла проснулась, ее удивил незнакомый сине-зеленый отсвет на улице. Она посмотрела в окно и увидела, что мимо них проносятся высокие сосны. И еще она увидела затылок Деймона.

Затылок Деймона? Что-то было не так. Она часто заморгала и попыталась сесть ровно, но это ей не позволил пристегнутый ремень безопасности. Тут она поняла – ее сиденье опущено вниз, спинка откинута, а у машины появилась крыша.