Сборник научно-фантастических рассказов - страница 14
Серж хмыкнул про себя. Его уволили по инвалидности за десять лет до Арканской битвы. И тут Рожин вспомнил злосчастный десант на Новую Бельгию, после которого его чуть не списали в утиль. Давно забытый ужас пополз по позвоночнику. Серж почувствовал удушье.
- Нет, не хотел бы, - прохрипел он, - Так что же?
Демур покачал головой.
- Вы не совсем понимаете, что происходит. Это не торговля, а правосудие!
Демур еще раз помолчал, как будто собираясь с мыслями.
- Скажите, капитан. Среди жителей Земной Федерации, честных тружеников, верных солдат, встречаются - разумеется, редко - предатели и мерзавцы, не уважающие общество и его идеалы?
- Допустим, - осторожно согласился Серж.
Вару кивнул.
- Такие есть и у нас. Это отбросы, субъекты с извращенным мышлением. Только такие могут отрицать путь Священной революции!
Вару воздел лапы к потолку. Его пасть ощерилась. Блеснули два ряда острых зубов. Серж поежился.
- Негодяи хотят восстановить на Демуре проклятый режим олигархии, угнетение и унижение всех, кого Хозяева называли омерзительной кличкой "смерд"!
Демур шумно выдохнул. Раздалось что-то среднее между рыком и вздохом.
- Эти мерзавцы заслуживают самой страшной кары! Но революционная власть милосердна. И для предателей и стародумов у нас есть наказание, соответствующее вине. Мы не держим их взаперти на Демуре. Мы отправляем гадов на Кротону.
Рожин многозначительно хмыкнул.
- Да, я знаю, что Вы скажете, - торопливо заверил его Вару, - Кротона не входит в Содружество. Это заповедник упадка и нищеты. Ярчайшее свидетельство правоты Священной революции. Наглядное доказательство, что Хозяева, предоставленные себе, ни на что не способны. Там предатель получает то, что хочет. Не нравится общество, построенное Священной революцией? Отправляйся туда, где свирепствует старый режим!
Демур злорадно рассмеялся.
- Хозяева не признают негодяев за своих! Их клеймят как рабов, заковывают в кандалы, и отправляют надрываться в шахтах. Где другие рабы - злобные уродливые создания, изуверы-кины - хлещут их кнутами, рвут плоть предателей когтями!..
- Вы, кажется, увлеклись, - осторожно прервал его Серж.
Демур непонимающе уставился на Рожина. Его взгляд прояснился.
- Да, да, конечно...
Морда Вару приняла деловое выражение.
- В общем, "Звездоед" должен был забрать очередную партию негодяев-диссидентов для кротонских рудников. Но кин-надсмотрщик, подчиняясь своей изуверской природе, застрелил Хозяев, убил демурского офицера и захватил корабль. Он сам в этом признался!
Рожин прищурился.
- Он сделал это из стремления к свободе.
Вару пренебрежительно махнул лапой.
- Кины созданы рабами. Такова их природа и назначение.
Серж выпрямился и глянул демуру прямо в змеиные глаза.
- Никто не создан рабом.
Вару глубоко вздохнул.
- Хорошо, уговорили. Пятьдесят килограмм селенита.
- Всего? - возмутился Серж, - Да там его две тонны! Сто, не меньше!
Демур развел лапами.
- Но, поймите, это же не мое! Я и так сильно рискую. Семьдесят - последнее слово. Это целое состояние.
Серж изобразил глубокую задумчивость.
- Мне надо поразмыслить.
- Сколько?
- Два часа.
- Но это слишком долго!
На морде Вару промелькнули растерянность и подозрение.
- Хочу посоветоваться со своим искином.
Вару разинул рот. Потом презрительно хмыкнул.
- Ладно, но не больше.
- ...Но если эта Кротона - такой лакомый кусок, почему Демура ее просто не захватила? - в недоумении спросил Рожин, - Какой в этом смысл?
- Ну, подумай, Сержик, зачем демурским Равным захватывать Кротону? - снисходительно поинтересовалась Эрна, - Тогда придется там какой-то порядок наводить, а потом его непрерывно поддерживать. Как-то разбираться с Хозяевами, держать войска, управленческий аппарат. Подтягивать стандарты жизни к тем, что на Демуре. А сейчас они имеют бесплатную бессрочную каторгу, а взамен - почти бесплатный селенит. А главное: ценнейшее полезное ископаемое - мимо свободнейшей и коллективнейшей казны. Селенит как бы не является частью демурской экономики, его можно делить между собой и пускать на разные темные делишки.