Сборник научно-фантастических рассказов - страница 15

  - Всюду коррупция, - загрустил Серж и, подумав, добавил, - Но они могли бы его больше добывать!

  - А больше и не нужно, - возразила Эрна, - Допотопные технологии Кротоны позволяют производить селенита ровно столько, чтобы удовлетворять рынок, но не приводить к падению цены.

  Серж и Эрна замолчали.

  - Знаешь, я так подумал, - вдруг сказал Рожин, - Если вспомнить, что наговорил этот Вару о кинах, люди на Кротоне до сих пор живы только благодаря тому, что правители Демуры - жадные лживые твари.

  - А вот и крейсер Конфедерации выходит из прыжка, - будто между прочим заметила Эрна, - Прямо рядом с нами.

  - Погоди, - спохватился Серж, - Ты, ведь, так и ответила, как я по твоему плану получу селенит, спасусь от мести Старика, и при этом меня не грохнут вояки - те или другие!

  - Ты мне не веришь?

  Серж молча пожал плечами. Эрна хихикнула.

  - Это глупо, милый. Не забывай - мы с тобой буквально в одной лодке. Давай, я буду думать о всякой ерунде - например, как нас спасти. А ты размышляй дальше о судьбах планет и цивилизаций. А теперь держись крепче. Я перевела кресло пилота в режим метеоритной атаки.

  - Что??

  - Твой зеленый друг хочет побеседовать, - добавила Эрна, - Если сможешь заговорить ему зубы хотя бы на пару минут, я успею подготовиться получше.

  На экране возник разъяренный Вару.

  - Подлый землянин! Я поверил тебе, а ты меня предал!

  - Ну, вообще-то, когда я вызвал наших, я тебя знать не знал, - рассудительно заметил Серж, - Так что если исходить из формальной логики...

  - Готовься к смерти, - процедил Вару и отключился.

  - Вот и доверяй тебе важное дело, - пожурила Рожина Эрна.

  Мгновение спустя Серж ощутил всем телом чудовищный удар и исчез.

  ...И появился заново.

  - Эрна, я жив?

  - И невредим, - успокоила Эрна, - Как себя чувствуешь?

  Серж приоткрыл глаза. Пошевелил руками и ногами. Скривился от боли. Все тело жутко болело.

  - Как будто меня только что огрели огромным молотом, - признался Серж.

  Серж еще раз прислушался к ощущениям. Сознание постепенно приноравливалось к тянущей боли.

  - Не только что, а три часа назад, - уточнила Эрна, - Не ной. Показатели жизнедеятельности в норме. Кости и требуха целы, включая мозги. Так что соберись с мыслями. С тобой хотят поговорить.

  - Что? Опять??

  - Да нет, на этот раз ничего страшного.

  - Господин Рожен, я полагаю?

  С включившегося экрана на Сержа смотрели двое - флотский капитан с бычьей шей и благообразный джентльмен со шкиперской бородкой в форме старшего офицера.

  - Я - полковник Космофлота Мэлори. Рядом со мной - капитан корабля Булл. У нас к Вам срочное дело деликатного свойства.

  - Профессор Мэлори! А почему Вы - в военной форме? - удивленно воскликнул Рожин.

  - Да как Вам сказать, - слова Сержа явно привели профессора в замешательство, - Родина приказала. Я, ведь, в некотором смысле, специалист по Демуре. Но откуда Вы меня знаете?

  - Да так, немного знаком с Вашими трудами.

  Мэлори покачал головой,

  - Да. Господин Ричелли предупреждал меня, что Вы - не совсем типичный... эээ... торговец.

  - Вы знаете Ричелли? - в свою очередь, изумился Серж.

  - Ну да, а что Вы удивляетесь? - Мэлори пожал плечами, - Его организация оказывает армии некоторые услуги. Кстати, он просил передать, что его претензии к Вам снимаются. Можете не беспокоиться.

  - Спасибо, - с облегчением выдохнул Серж.

  - Но давайте ближе к делу, - Мэлори деловито нахмурился, - Вы - без злого умысла, безусловно - создали достаточно сложную ситуацию международного уровня. Которая - так, между прочим - может повлиять на ход мирных переговоров на Фомальгауте.

   - Как повлиять? - испуганно спросил Серж.

   Профессор всплеснул руками.

   - А вот сейчас от нас с Вами зависит, как именно! Усугубить взаимное недоверие между сторонами, или напротив - дать Конфедерации возможность проявить добрую волю и дать ей дополнительные козыри. Вы же солдат, Рожен! Патриот. Помогите Родине, и она этого не забудет.

   Серж нахмурился.

   - Что-то мне не нравится начало разговора.

   - А что так? - участливо поинтересовался Мэлори.

   - По моему опыту, когда мне напоминают о патриотизме, либо хотят, чтобы я принял героическую смерть, либо собираются принудить к какой-то невообразимой гадости.