Сборник научно-фантастических рассказов - страница 32

  - Что у вас с Кати? - неожиданно спрашивает моя партнерша, - Вы поссорились?

  Девушки любят поговорить об отношениях. Пожимаю плечами.

  - Так, легкая размолвка. Небольшое разногласие по поводу одного места из Блаженного Августина.

  - Какого места? - удивленно уточняет Имельда.

  - Требуются ли блаженным душам бренные тела, - отвечаю я с легким раздражением.

  - Богословие, - недоумевает девушка, - И это повод влюбленным поссориться?

  Я открываю рот, но понимаю, что могу так зайти слишком далеко. Не место и не время. У человека должна быть минута, чтобы отвлечься даже от самого важного.

  Музыка заканчивается, я веду партнершу к креслам у стены. Моя спутница раскраснелась и запыхалась. Она обмахивается веером и смеется.

  - Жарко, - говорит она, будто извиняясь.

  - Выйдем на балкон? - галантно предлагаю я.

  Мы поднимаемся по лестнице, я берусь рукой за дверную ручку и... Свет на мгновение гаснет и снова вспыхивает. Дверь на балкон не открывается.

  - Что такое? - спрашиваю я.

  - Наверно, сломан замок, - отвечает молодой человек в черном фраке с раздвоенным хвостом.

  - А на самом деле? - внутри меня без ясной причины поднимается гнев, - Отвечай, я приказываю!

  Где ты спрятал рога, сволочь?

  - Не надо, пойдем, - Имельда уже не улыбается и сильно тянет меня за рукав.

  Похоже, мой не высказанный вопрос написан у меня на лице.

  - Опернринг и Опернгассе не отрисованы.

  Мне кажется, молодой человек глядит на меня с иронией.

  - Могу предложить балкон в Вероне или в гостинице 'Царь Давид' в Иерусалиме.

  - Что еще? - спрашиваю я, не мигая.

  - Императорская ложа на Ипподроме.

  - Давай! - кричу я, уже не сдерживаясь.

  На меня обрушивается константинопольская духота. Впереди и подо мной - грохот несущихся повозок и вопли беснующихся болельщиков. В воздухе запахи человеческого пота, конского навоза, гниющих фруктов и плохого вина. Справа от меня императорская чета - величественный мужчина с бородой, чернота которой сильно разбавлена благородной сединой, и женщина, слои косметики на лице которой не могут скрыть сохранившуюся красоту.

  - Имельда, хочешь познакомиться с императрицей Феодорой? - предлагаю своей спутнице, - Бывшая актриса, наверняка, знает пару рискованных танцев.

  Оборачиваюсь. Имельды нет. Она предпочла остаться в Венской опере. Из живых я тут один. Беру с подноса массивный серебряный кубок, до краёв полный вина, и выплескиваю прямо в лицо императора.

  Исказившиеся черты императрицы, ужас в глазах Юстиниана, сосредоточенная ярость охранника, бесконечно долго как в замедленной съемке вынимающего из ножен меч.

  - Выход, - говорю я.

  И оказываюсь в кресле в просторной комнате. Вечер, за открытыми дверями песок и блистающие при свете луны волны. У ног невысокий столик с бутылкой коньяка и рюмкой.

  - Выход, я сказал! - ору я.

  - Простите, я не понимаю, - говорит каменная голова чертенка над камином.

  - Выход в реальный мир.

  - Но это и есть...

  - Реальный мир - капсула, - цежу я сквозь стиснутые зубы, - Ты ведь это хотел услышать, дьявольское отродье?

  На глазах выступают слезы. Я смахиваю рукой.

  - Как скажете, - доносится до меня.

  Тусклый желтоватый свет со всех сторон. Я подношу к глазам руки и вижу лишь размытые тени. Поворачиваю голову. Иногда темнота гуще, иногда прозрачнее. Но кажется, что поверхности со всех сторон - не дальше двух-трех метров от меня.

  Я закрываю глаза. Меня охватывает ужас замкнутого пространства. На мгновение перехватывает дыхание. Маленькое перепуганное животное внутри меня вопит - 'Выпустите!!!'. Главный вопрос - куда выпускать.

  Я знаю, что на расстоянии пяти или шести метров в любую сторону от меня за поверхностью капсулы - космический холод. На планете Соледад нет воздуха.

  Я живу в капсуле. Впрочем, сказать такое на планете Соледад - примерно, как заявить 'я живу в своей коже' или даже 'живу в своем теле'. На Соледад вне капсул для жизни нет никаких условий. Говоря прямо, Соледад - ледяная пустыня без атмосферы, заполненная миллионами капсул.

  Как бы объяснить, что такое капсула? Это одновременно дом, личный компьютер, секретарь, нянька, повар, уборщик, домашний врач, завод с широчайшим ассортиментом продукции и многое другое. В некотором смысле капсула - это идея умного дома, доведенная до полного безумия. Или вполне логически обоснованного завершения, что, в общем-то одно и то же.