Сборник рассказов «Рождественское Чудо» 2021 [СИ] - страница 46

— Вы выходить-то будете?

Краска прилила к щекам. Акакий осторожно отодвинул в сторону штору и шагнул в комнату. Варвара Ρомановна уже не читала: она сидела, подперев щеку рукой, и разглядывала его пытливо. И взгляд у нее был далеко не ангельский; только если не в смысле ангельской строгости.

— Ум…

— Вы здесь по служебной надобности? — спросила девушка напрямик, продолжая сверлить Акакия внимательным взглядом. — Папенька со вчерашнего вечера как-то встревожен.

Варвара Ρомановна… стало быть, дочь генерала Багратиона. При этой новости Акакий смутился еще сильнее и пробормотал:

— Не совсем… В смысле, по служебной, но… словом…

Варвара Романовна поднялась изящно, подошла и, склонив голову к плечу, посмотрела снова пытливо.

— Ρяженый, стало быть? Или шпион?

Сказано это было в шутку, но все же слышались в тоне ожидание и некоторая тревога.

— Титулярный советник Акакий Агапович Антип, — представился наконец Акакий, переборов нелепую свою немоту. — К вашим услугам.

— Варвара Романовна Багратион, — ответствовала девушка и протянула руку, которую Акакий от неожиданности пожал и сразу же выпустил. — Так с чем вы, Акакий Агапович, пожаловали, если это не государственная тайна?

Снова в отдалении послышались грохот, звон и взрыв хохота. Варвара Романовна поморщилась едва заметно. Не всматривайся Акакий вопреки собственному решению в прелестное ее лицо, он бы этого короткого движения не заметил.

— Что за напасть сегодня? Сглазил нас кто-то, — с прежним обманчиво-шутливым тоном посетовала девушка. — Прошу простить меня…

— Постойте! — остановил ее, уже собравшуюся покинуть комнату, Акакий.

Варвара Романовна обернулась. Ну до чего же строгий и внимательный был у нее взгляд!

— Скажите, Варвара Романовна… знал ваш отец ведьму по имени Меланья фон Штук?

Снова едва уловимое движение — девушка вскинула брови, — а потом кивнула.

— Да, знал. Давно, еще до моего рождения. Когда я была маленькая, папенька часто мне о ней рассказывал: всякие страшные истории, если я не хотела спать. Пока маменька не узнала и не запретила ему это. И Женечке, вот, читают Пушкина, от чего, мне думается, вреда больше.

— Вчера вечером Меланья Штук скончалась. А ее черти… — Акакий осекся. Признаваться, что Синод в его лице так скверно сработал, было стыдно. — Ее черти… возможно… это не точно, Варвара Романовна, но возможно, ее черти напоследок должны как-то напакостить вашему отцу.

— Напакостить? — удивилась девушка. — Если судить по рассказам отца, между ним и этой ведьмой была смертельная вражда… Впрочем, он, быть может, преувеличивал. Так вы поэтому сегодня здесь, Акакий Агапович?

— Совершенно верно. Наши источники говорят, что черти могут появиться сегодня на празднике, — по возможности самым уверенным тоном ответствовал Акакий, стараясь не думать о том, что источники его — городские домовые да лентяй Анцибол.

Варвара Романовна снова нахмурилась, тонкие пальцы побарабанили по резной спинке дивана.

— В таком случае надо доложить обо всем папеньке… но он сейчас с Великим Князем на бильярде играет. Он говорил, что игра эта важная, и его тревожить можно, только если наступит Фрашо-керети[17]… А маменька… Нет, маменьку беспокоить не нужно и подавно. Можете вы выпроводить этих господ, не привлекая внимания?

— Нет, — вынужден был признаться Акакий и покраснел. — Я даже не знаю, как они выглядят.

Ситуация была неловкая чудовищно, и Акакий не знал, как же ему поднять взгляд и посмотреть на Варвару Романовну, страшно было увидеть насмешку или осуждение в ее глазах. И опустив собственные глаза в пол, он забормотал всякую нелепицу, про то, что чин у него маленький, да и сам он — человек, в смысле, черт незаметный и бесполезный, и…

Легкое, едва уловимое прикосновение к локтю заставило Акакия вздрогнуть и замолкнуть.

— Начальника вашего ведь Вражко зовут?

Акакий кивнул, чувствуя себя все более и более глупо.

— Папенька рассказывал о нем, и я видела имя это в списке гостей. Господин Вражко должен быть тут, не следует ли нам… вам с ним посоветоваться?

Покраснеть еще сильнее было решительно невозможно, но Акакий, кажется, и это сделать сумел.