Семья Тибо. Том 1 - страница 34

Даниэль бросил на него растерянный взгляд. На маленьком, бледном, в жёлтых веснушках, лице не было и тени рисовки; оно выражало непреклонную твёрдость.

— Клянусь, я больше ни за что не попадусь к ним в лапы! Если не веришь, вот! Или бежать, или… — сказал Жак, показывая торчащую из-под жилета рукоятку корсиканского кинжала, который он захватил в воскресенье утром в комнате старшего брата. — Или ещё вот это. — Он вытащил из кармана завёрнутый в бумагу пузырёк. — Если ты откажешься сесть со мной на корабль, я долго раздумывать не стану, хлоп!.. — он сделал вид, что глотает содержимое пузырька, — и готово, я падаю и умираю.

— Что это у тебя? — пробормотал Даниэль.

— Йодная настойка, — глядя приятелю в глаза, проговорил Жак.

Даниэль взмолился:

— Отдай мне, Тибо…

Несмотря на охвативший его ужас, он ощутил нежность и восхищение; Жак словно гипнотизировал его; и ещё он почувствовал, что снова входит во вкус приключения. Жак сунул пузырёк обратно в карман.

— Пошли, — мрачно сказал он. — Когда сидишь на месте, голова хуже работает.

В четыре часа они вернулись на набережную. Вокруг «Лафайета» царила невероятная суета; нескончаемой вереницей тянулись по сходням грузчики; нагруженные ящиками, они были похожи на муравьёв, перетаскивающих личинки. Мальчики тоже шагнули на сходни; Жак шёл впереди. На свеженадраенной палубе работали матросы, спуская лебёдкой груз в зияющий провал трюма. Коренастый человек, горбоносый, с чёрной бородкой в виде подковы и румяными гладкими щеками, руководил погрузкой; на нём была синяя куртка с золотой нашивкой на рукаве.

В последний момент Жак стушевался.

— Простите, сударь, — сказал Даниэль и неторопливо стянул с головы шляпу, — вы капитан?

Человек усмехнулся:

— А в чём дело?

— Это мой брат, сударь. Мы пришли попросить вас… — Ещё не успев закончить фразы, Даниэль почувствовал, что сделал неверный ход, что теперь всё пропало. — …взять нас с собой… в Тунис…

— Ах, вот как? Совсем одних? — сказал человек, прищурившись. Его взгляд говорил больше, чем слова; в налитых кровью глазах мелькнуло на миг дерзкое, даже чуть-чуть безумное выражение.

Даниэль продолжал выкладывать заранее заготовленную ложь, — у него теперь не было другого выхода.

— Мы приехали в Марсель, чтобы найти здесь отца, но ему предложили место в Тунисе, на рисовой плантации, и… и он нам написал, чтоб мы ехали к нему. Но у нас есть деньги, мы заплатим вам за проезд, — добавил он от себя, поддавшись внезапному вдохновению, но тут же понял, что это заявление выглядит так же неуклюже, как всё остальное.

— Ладно. Но здесь-то вы у кого живёте?

— У… ни у кого. Мы к вам прямо с вокзала.

— И никого в Марселе не знаете?

— Н… нет.

— И, значит, хотите отплыть сегодня же вечером?

Даниэль готов был ответить «нет» и удрать. Но он пролепетал:

— Да, сударь.

— Ну так вот, мои птенчики, — ухмыльнулся человек, — вам чертовски повезло, что вы напали не на старика, потому что он ужасно не любит таких шуток, он тут же бы приказал вас сцапать и доставить в полицию, чтобы вывести на чистую воду… Хотя, впрочем, с такими шутниками по-другому и нельзя… — неожиданно заорал он, хватая Даниэля за рукав. — Эй, Шарло, держи малыша, а я…

Жак вовремя увидел опасность, мгновенно перескочил через ящики, увернулся от пятерни Шарло, в три прыжка достиг мостков, по-обезьяньи скользнул в толпу грузчиков, спрыгнул на набережную и помчался влево от парохода. Но как же Даниэль? Жак обернулся — Даниэль тоже бежал! Жак увидел, как тот, в свою очередь, врезался в вереницу нагруженных муравьёв, скатился по сходням, соскочил на берег и побежал вправо, а мнимый капитан, привалившись к полуюту, глядел, как они улепётывают, и хохотал во всё горло. И Жак побежал дальше; с Даниэлем они успеют встретиться попозже; сейчас главное — затеряться в толпе и убраться подальше от порта!

Четверть часа спустя, с трудом переводя дух, он остановился на пустынной улице пригорода. При мысли, что Даниэля могли поймать, его сперва охватила злобная радость; так ему и надо — это из-за него всё провалилось. Он ненавидел Даниэля, был готов бросить его, выкинуть из памяти, хотелось бежать одному. Он купил сигарет, закурил. Сделав незнакомыми кварталами большой крюк, он снова вышел к порту. «Лафайет» стоял на прежнем месте. Издали он увидел плотные ряды людей, теснившихся на всех трёх палубах: корабль снимался с якоря. Жак стиснул зубы и пошёл прочь.