Сердце Вселенной - страница 19

…Горло перехватила спазма. Легкие мучительно сжались. Невыносимая боль, как ножом, пронизала грудь. В седом тумане, затянувшем все вокруг, появился образ матери. Она с мольбою в глазах протягивала к сыну огрубевшие, натруженные руки. По небу пронеслись облака, превратились в стаю лебедей и растаяли вдали, у самого горизонта. Яркая вспышка ослепила глаза. Фигура матери пошатнулась и погрузилась в бездну…

— Мама… — прошептал Андрей, теряя сознание.

— Мама! — откликнулось в бесконечности, и эхо, повторив призыв сотни раз, помчало его к зеленому огоньку Земли, поднимавшемуся над скалами…

Ценою нечеловеческих усилий Огнев и Шура наполняли аммиаком баки.

Через двадцать два часа Огнев дал знак прекратить работу.

— Я лечу. Задерживаться дольше нельзя. Шура, жди меня в каюте. Не выходи из ракеты.

Девушка молча кивнула головой и вдруг, случайно посмотрев в иллюминатор, вскрикнула.

— Что с тобою, Шура?

— Смотрите!

С неба спускался огромный корабль, напоминавший своей формой детский волчок. Приближаясь к Энцеладу, он увеличивался в размерах, закрывая собою Солнце, Сатурн и звезды.

Гигантский диск, имевший не менее километра в диаметре, опустился прямо на «Разум». Через секунду диск оторвался от грунта и помчался куда-то в пространство, унося внутри себя обе земные ракеты.

— …Шура! Да ведь мы на Мимасе! Вот место катастрофы, грот, где мы нашли чужих космонавтов и где я оставил Андрея!

Девушка подошла к иллюминатору. Прозрачные стены корабля, в котором находились ракеты, позволяли осматривать местность. Космонавты увидели, как из открывшегося в диске люка выплыли два небольших летательных аппарата и направились к гроту. Один из них влетел в пещеру, а второй остановился у входа, где на плоском камне темнел какой-то предмет. Из летательного аппарата выплыли два фиолетовых шара, приблизились к предмету, подняли его и вернулись в аппарат.

— Да ведь это Андрей! — с отчаянием воскликнула Шура. Он умер, капитан?

Огнев бросил взгляд на хронометр и опустил голову. Уже три часа, как их товарищ был мертв…

Из пещеры вылетел второй аппарат.

— Должно быть, забрали погибших, — прошептал Огнев.

Аппараты вернулись к кораблю. Люк за ними закрылся, стены корабля потемнели, потеряли прозрачность. Ракета едва заметно покачнулась. Очевидно, корабль опять отправился в полет, унося космонавтов к неведомой цели.

…— Шура, проснись!

Измученная непосильной работой и нервным напряжением девушка спала тяжелым, беспокойным сном.

— Проснись, Шура, здесь такие чудеса!

Шура открыла глаза и тотчас же зажмурилась. Сквозь иллюминатор в каюту лился ослепительный свет. Стены корабля опять стали прозрачными. Шар Сатурна занял полнеба, а внизу, как сказочная дорога, простиралась полоса знаменитого кольца. От него и отражались нестерпимо сверкающие солнечные лучи.

— Феерично, — прошептала девушка.

— Не в том дело, Шурочка. Посмотрите сюда… Видите кое-где на кольце особенно сверкающие пятна? Это уже не блеск солнечных лучей!

— Вижу… и какие-то спирали… Неужели это искусственное сооружение?

— Безусловно. Кольцо Сатурна кем-то сделано, это очевидно. И оно излучает собственный свет, вот почему его блеск ярче блеска Сатурна.

Шар Сатурна стремительно приближался. Уже ясно можно было различить верхние слои атмосферы — густые клубящиеся облака. Иногда сквозь их пелену проглядывали какие-то странные огромные сооружения розового цвета. К одному из них и направился корабль. Перед ним открылся широкий вход. Корабль уверенно влетел в него, и входное отверстие тотчас же закрылось.

— Прилетели, — несмело сказала Шура. — Быть может, выйдем?

— Подожди. Посмотрим, что будет дальше.

Свет снаружи погас. В ракете стало темно. Но вот откуда-то сверху, извне, заструились лучи, окрасив в нежные тона окружающие предметы. Мягкое освещение и игра красок напоминали раннее солнечное утро на Земле.

— Изумительно! — воскликнул Огнев. — Они создали это освещение специально для нас. Сами они видят в инфракрасном свете.

— Капитан, обратите внимание на приборы!

Огнев бросил быстрый взгляд на шкалы аналитических автоматов и удивился еще больше — в помещении, в котором находилась ракета, состав воздуха и давление были аналогичны земным. Огнев в волнении сжал руку девушки.