Сестренка батальона - страница 17

Выровняв грузовик, Летников на огромной скорости погнал его, горящий, в поле. Ветер раздувал пламя, оно колыхалось над машиной, то взмывая вверх, будто отрываясь, то распластываясь низко.

Колонна притихла, замерла. Люди сжались, глядя на бешено несущийся факел: сейчас, сию минуту произойдет взрыв...

— Он же сгорит! — скатившись с откоса, Наташа побежала вслед за машиной. У нее все еще болела ступня, но опасность, грозящая Летникову, заставила забыть обо всем. «Надо бежать, надо успеть, надо помочь!» — стучало в голове. И она бежала и бежала, не замечая, что уже не бежит, а только семенит мелкой и частой трусцой, что к горлу подкатила боль и будто закупорила его, не пропуская воздуха.

Вдруг, будто споткнувшись, машина остановилась. Из кабины кубарем вывалился Летников, весь охваченный пламенем.

— Падай, падай, Коля! — хрипло закричала Наташа.

Отбежав немного, Летников стал кататься, снова встал, чтобы бежать, и снова упал, чтобы кататься.

— Умница, молодец, сбивай пламя, сбивай пламя! — шептала Наташа, на бегу распоясываясь, торопясь снять комбинезон и санитарную сумку.

Она была совсем рядом, когда глубокий замедленный взрыв качнул ее. Она успела добежать до воронки, в которую свалился Летников, и тоже свалилась туда, неуклюже — прямо на горящую спину Летникова, и лежала так, тяжело, со свистом дыша, чувствуя запах паленых волос и кожи. Комья рыхлой земли падали ей на спину, на голову.

Когда взрывы стали послабее, Наташа, путаясь в штанинах, стянула с себя комбинезон. Стоя на коленях, торопливо прижимала его к голове, к дымно тлеющим рукавам, бокам, к сапогам Летникова, ужасаясь, что причиняет ему адскую боль.

Подкатила медсанвзводовская машина. Наташа помогла шоферу и веснушчатой белобровой толстушке с погонами лейтенанта медицинской службы положить Летникова на носилки, и, пока они вдвоем задвигали их в машину, Наташа натянула на себя мятый, в саже и грязи комбинезон. Перекинув через плечо сумку, стала на подножку машины. Всю дорогу до шоссе она думала, как, почему Летников очутился здесь и где Виктор и все остальные.

Самолеты улетели. В колонне разрозненно урчали моторы. Говор. Крик. Отрывистые слова команды... К Наташе подошел солдат, с зажатым ладонью плечом. Узнав в нем тоненького автоматчика, она спросила — просто так, чтобы отвлечься от бестолковых мыслей:

— Что же, сбил самолет-то?

— Сбил! — просиял он, стягивая гимнастерку. — Умирать полетел за гору.

— В самом деле?

— А как же? Дорофеев никогда не врет!

— Ну, молодчина, поздравляю! Ранение у тебя не страшное, — говорила она, перевязывая его и чувствуя, как кружится у нее голова. — Шагай в медсанвзвод — вон туда, в самый хвост.

— Есть, шагать в медсанвзвод! — весело козырнул автоматчик.

Наташа постояла, пропуская машины, надеясь увидеть кого-нибудь из танкистов, но движение нарастало, и, боясь отстать, она крикнула мотоциклисту со свободной коляской.

— Эй, друг, подвези!

Мотоциклист оказался пожилым, усатым.

— Простите, папаша, со спины усов не видно.

— Садись, дочка. Вместе до тылу горе мыкать будем. Небось еще налетят антихристы-то...

— Едва ли. Говорят, одного подбили.

— Подбили-то подбили, да я по опыту знаю — еще прилетят.

В самом деле, через несколько минут крестовая тень снова — и гораздо раньше, чем стал слышен выплывший из-за горы тяжелый гул, — накрыла кусок дороги, смела, поглотила солнечные лучи, касавшиеся Наташиного лица.

— Берегись, дочка! — успел крикнуть усатый. Неподалеку что-то ухнуло, рванулось. Плотная стена воздуха ударила Наташе в грудь, подняла с земли мотоцикл, перевернула где-то высоко над дорогой и бросила в кювет. От удара коляска сплющилась, придавила Наташе ноги. Но боли не было. Была усталость и желание лечь и уснуть.

Они еще пытались завести мотоцикл. И только потом, спустя несколько минут, у Наташи вдруг сильно-сильно зазвенело в ушах, в голове, появилась острая боль в пояснице, и она потеряла сознание...

Она пришла в себя от тряски. Потом — опять забытье.

Помнился еще озноб обнаженного тела, касавшегося липкой холодной клеенки. Склонившиеся над ней лица в марлевых масках, чья-то приятно-холодная рука на горячем лбу, высокий белый потолок с замысловатой люстрой, в медном ободке которой отражались столы, люди, руки.