Сеть миров - страница 27
Солнце только вставало над горизонтом, превращая водную гладь на востоке в покров белого пламени. Ближайший клочок суши Грант заметил на западе, в полутора милях, зато в четверти мили на волнах покачивался блестящий предмет, похожий на фюзеляж разбитого воздушного судна. В небе над головой с ревом проносились ракеты и самолеты.
Наконец-то цивилизация! Скорей всего, те люди в комнате под водой уже сообщили о появлении Гранта береговой охране. Он с тоской подумал о сухой и теплой одежде, о сытном ужине в кафе. Юноша поправил меч и лук и, толкая балку перед собой, поплыл к далекому берегу.
Море, такое гладкое, красивое и коварное, кидало его на волнах, и на каждом третьем вздохе приходилось отплевываться. Он горько усмехнулся, вспомнив реакцию тех людей на требование показать запасной выход. В университете Грант узнал, что вращающиеся двери образуют идеальный ревматический замок. Встретив упругое сопротивление шестерен, он должен был догадаться о разнице между внутренним и внешним давлением.
Наверное, люди в подводном куполе — ученые, проводящие испытания ракет. Но почему они одеты в похожую на пижаму шелковую форму? В свой ли мир попал Грант.
Чтобы не захлебнуться, он перевернулся на спину и прибавил ходу. Только таким неуклюжим стилем и можно было передвигаться и при этом свободно дышать. В Колумбийском университете ему бы сразу влепили «неуд» по плаванию…
В синем небе висели барашки облаков, и где-то над ними, в Стратосфере, гудели самолеты, выписывая замысловатые фигуры и оставляя за собой белый след.
Вдруг одна из белых полос резко пошла вниз и оборвалась. В том месте, обозначая взрыв, возникло черное пятнышко дыма.
Сколько миновало времени, Грант не знал. Внезапно он стукнулся затылком о твердое. Развернулся и увидел фюзеляж рухнувшего самолета.
В измятом корпусе имелся люк, его дверь была полуоткрыта. Но она находилась слишком высоко, с воды не дотянуться. Изготовленный из того же сплава, что и обычные самолеты, этот летательный аппарат, однако, имел совершенно непривычные очертания: крыло, о которое стукнулся Грант, напоминало стабилизатор ракеты. Грант хотел взобраться по нему, но вода и обтекаемая форма крыла не давали шанса.
Тогда юноша дождался очередной волны и с ее помощью вскарабкался на крыло. Попробовал улечься на гладкий металл, но под тяжестью человека самолет повернулся вдоль собственной оси, и крыло исчезло под темной водой. Грант снова лишился опоры.
Зато нижняя кромка люка оказалась почти в пределах досягаемости.
Подплыв к округлой двери, Грант в мокром металле увидел свое отражение: одна лишь голова, торчащая над водой. Так ведь оружие и доспехи тянут ко дну, и ноги устали.
Казалось нереальным забраться в люк, но Грант, хорошенько разозлившись, рванулся вверх и сумел ухватиться одной рукой за кромку. Промокшая одежда, броня и оружие сразу потянули обратно с чудовищной силой. Не смея разжать пальцы, Грант ждал, не перевернется ли опять самолет. Разбитый корпус качался вместе с ним на волнах, но уже не вращался.
В похожем на ракету фюзеляже зияли отверстия примерно трехдюймового диаметра. Определенно, такие пробоины самолет не получит, если просто рухнет в море. Его сбили. Вот только кто в этом мире воюет.
Грант ждал, когда с него стечет вода, но вместе с ней уходили и силы.
Наконец стало немного полегче, он подтянулся на одной руке и другой распахнул дверь люка. Заглянул в кабину: она была просторной, и отраженный от воды солнечный свет создавал живые волнообразные узоры, змеившиеся по приборной панели и пилотскому креслу — необычному, с двумя спинками.
За креслом бесформенной кучей лежали какие-то ветки и коряги.
Грант почувствовал, что за ним следят.
Радужная картина внезапно превратилась в кошмар, и юноша замер, борясь с диким желанием соскользнуть обратно в воду. Как будто из нагромождения веток на него взирали холодные глаза кобры. Казалось, к нему неспешно крадется смерть.
Грант вперился в кучу древесины, пытаясь понять, что же вызывает в нем такой ужас. И в ответ на Гранта хладнокровно, выжидающе смотрело нечто непонятное. Самих глаз он не видел, но взгляд ощущал явственно. Все нервы до единого гудели от Дурного предчувствия.