Шанс для изгоев, или Прощай, Академия! - страница 4

Убрать плиту до прихода Ив не удалось. Она переступила порог, настороженно принюхалась, сморщила тонкий нос…

— Пригорело что-то, — сообщила об очевидном. — Вот, смотри! — в мою руку ткнулся измятый бумажный лист. — У нее все хорошо, к осени вернется домой.

«Ага, вернется», — скептически подумала я, рассматривая кривоватые строчки. Из путешествия по Суши, а не из Рена, хе-хе. Эх, что-то определенно назревало. Для Мелы Ив была смыслом жизни. Она никогда не лгала сестре.

Раньше не лгала.

— Кьерн говорил, к тебе вчера почтальон заходил?

Я окинула взглядом невысокую, чуть полноватую женщину в неизменно нарядной одежде, приходившуюся мне не только соседкой, но и в каком-то смысле наставницей, и солгала без тени сомнений:

— Верно. Мастер, который чинил крышу, прислал счет. Слушай, ты же в курсе, что у меня сейчас сплошные непонятки? Может, стоит съездить куда-нибудь? Лето на носу… К морю, например? Или в Леса?

Идею с поездкой Ив одобрила, однако море у нее восторга не вызвало. Далеко, дорого… Сошлись на том, что я отправлюсь в Жать — крупный лесский город, где вроде и цивилизация на уровне, и до природы рукой подать.

Она с полчаса порассуждала обо всем на свете, затем ушла, не забыв пригласить меня к обеду.

Я немного прибралась, в сотый раз взвесила «за» и «против», снова раскрыла коробочку с печатями…

Золотая монета тускло сверкала в полутьме гостиной. Она выглядела настоящей. За нее можно было бы приобрести целую улицу. А еще ровно столько требовали за портал в две стороны.

«Почему бы и нет?» — пришло мне на ум. Это же не навсегда. Всего три месяца… И потом, если предложенная Мелой «легкая управленческая работа» окажется чересчур сложной, денег хватит, чтобы вернуться. Я ничего не теряю. В конечном итоге, эта монета не моя.

— Собираемся!

Дом не отозвался даже эхом. Он сверкал новизной, радовал глаз чистотой, принадлежал мне целиком и полностью. Теперь только мне. Это печалило и радовало одновременно.

* * *

Провожал меня лишь Кьерн — Ив не собиралась оставлять ребенка без присмотра на целый час. Порой я искренне ей завидовала, порой терпеть не могла ее сюсюканье и вечную заботу обо всех подряд. К счастью, на меня у нее банально не хватало времени, зато соседу вдоволь доставалось «семейного уюта».

— Спасибо, что не сказала жене, — поблагодарил он, забрасывая мою котомку в нанятую повозку. — Снова бежишь?

— Нет! — возмутилась я. — С чего мне бежать?!

— А ты всегда убегаешь, — Кьерн не колебался ни мгновенья. — Как только чувствуешь опасность, бросаешь все.

Конечно, он был прав. Я привыкла уносить ноги. Сначала из Тавенны, потом…

— Полагаю, письмо от Мелы? — прервал неприятные раздумья закономерный вопрос. — О драконе?

— Да с чего ты взял?!

— Больше никто не знает твоего имени.

— Не моего!

— Это имеет значение?

Ровный тон выводил из себя. Мне хотелось схватить его за ворот простой полотняной рубахи и хорошенько потрепать, чтобы вытряхнуть напрочь покровительственные нотки.

— От нее, — буркнула неохотно. — На работу зовет

— Кем? Манекеном в модную лавку? — хмыкнул Кьерн, уворачиваясь от тычка. — А что, есть другие занятия, где можно ничего не делать?

Справедливо — моя лень общеизвестна. Но я же исправляюсь! Уже год как стараюсь быть самодостаточной хозяйкой!

— Погоди, Тая! — он переменился в лице. — Ты же не собираешься… Ну, куда там она тебя пригласила?

— Э-э-э… Нет, — на всякий случай ответила я. — А почему? А-а-а…

Золото действительно волшебный металл. Его блеск застилает разум и толкает на безумные поступки. Я почти три дня размышляла о столице и перспективах. Мне и в голову не пришло, что осторожная (временами чересчур) колдунья никогда бы не адресовала послание Атайе Тавеннской!

— За дуру меня держишь? — прозвучало насквозь фальшиво. — Думаешь, я не понимаю, что это подстава?!

— Значит, все-таки бежишь, — заключил сосед.

— Не бегу! Если на то пошло, просто хочу перестраховаться!

— В Леса?

— Не знаю!!!

— Удачи.

Я криво улыбнулась и забралась в повозку.

— Не смей огорчать Ив, — предупредила напоследок.

Он ухмыльнулся:

— Не смей вестись на такие уловки. Помни: это не Мела. И не возвращайся, пока все не утихнет. Мы позаботимся о доме.