Шанс для изгоев, или Прощай, Академия! - страница 5
Дверка захлопнулась, лошади неспешно двинулись вперед. Я раздраженно затолкала дорожную сумку под сиденье, отодвинула занавески… Проводила долгим взглядом коренастый силуэт оставшегося на обочине человека и закусила губу.
Кьерн был прав: письмо — чистой воды подстава. Но кое в чем он ошибся. Необычные строки действительно писала колдунья — по крайней мере ту часть, которая касалась ее сестры. Так почему же отправителем стал кто-то другой? Неужели кто-то в Рене знал о Тавенне? И…
«В тексте она не обращалась ко мне по имени», — пришло на ум. То есть возможно, что изначально послание адресовалось кому-то другому? Например, Кьерну, который совсем недавно ушел из королевского сыска и гораздо больше, чем я, подходил для работы с окладом в десять золотых за неделю.
Нет, глупости. Кьерна Мела не назвала бы «подругой».
Карета остановилась у выезда на тракт.
— Север или юг? — прогнусавил извозчик.
У меня не нашлось ответа. Север — это Леса: безопасная территория, где можно затеряться бесследно до скончания века. А на юге ждала просвещенная Ольшань с гильдейскими магами и транспортным порталом.
Опыт подсказывал, что лучше обойтись без приключений. Хватит уж, за свою недолгую жизнь я набегалась на столетия вперед. Пусть другие разгадывают загадки и ввязываются в авантюры. Лучше исчезнуть на время.
«Если бы Мела рассуждала, как я, Черный Дракон уничтожил бы Тавенну целиком», — мелькнула неприятная, но правдивая мысль. Эгоизм у меня в крови, да… Мне своя шкура дороже и дружбы, и отношений.
— Так куда? — рявкнул недовольный задержкой возница.
— Юг.
Я выбрала риск. Не знаю, почему, — это совсем было на меня не похоже. Наверное, хотела доказать самой себе, что Атайи Мерлейн больше и правда не существует. Или всерьез озаботилась проблемами колдуньи? Нет, наверняка первое.
У Мелы никогда не случалось чрезвычайных ситуаций. Она легко управлялась с магией, а что до остального… Для нее значение имела лишь сестра. Ну и мы с Кьерном, причем я явно уступала соседу второе место. Четвертую позицию занимал Артан — мой то ли «бывший», то ли «нынешний», то ли не мой вообще. Далее шли Дэвия — юная сирота, которую в прошлом году Ив взяла под свое крыло, и Ферн — наша общая головная боль, за ними… Проклятье!
Нервное хихиканье заставило извозчика придержать лошадей и осведомиться, не укачало ли меня за полдня езды. Я убедила его, что нормально переношу дорогу, затем постаралась занять мысли чем-нибудь помимо знакомых лиц. Но смешки накатывали снова и снова.
Впервые в жизни я уезжала, твердо намереваясь вернуться. Потому-то меня и не грызла тоска по оставленным в Подлесье знакомым! И, вероятно, потому я не попрощалась с Артаном.
«Он бы не отпустил тебя, дурында», — осмелилась вякнуть совесть.
Верно. У него нашлась бы масса аргументов вплоть до тех, из-за которых я почти месяц с ним не разговаривала. Он бы напомнил, что мы много чего обещали друг другу и строили далекоидущие планы. Я не сумела бы ничего возразить, потому что возражений не существовало.
Колеса стучали в такт моим сумбурным мыслям. За окошком мелькали привычные для Подлесья заросли дубняка, неспешно плыли облака, изредка попадались встречные повозки.
Весна заканчивалась, но солнце почти не грело. Мне пришло на ум, что зря я не прихватила с собой легкие вещи. Рен находится гораздо южнее, посреди безводной Суши. Там наверняка одеваются по-другому — не так, как в вечно прохладных Лесах или претендующей на изысканность Тавенне. Стоило расспросить о столице хотя бы Кьерна. Ах да, сосед же не в курсе, что у меня хватило смелости направиться к порталам… Ничего, все устаканится. Рен большой, в нем я точно не буду привлекать внимания.
«Туда и обратно. Увижу, что ничего странного не происходит, и вернусь», — попробовала успокоить себя.
«Или не вернусь», — появилась подлая мыслишка.
Наверное, следовало одуматься. Еще не поздно повернуть на север. Никто не узнает, что я струсила. Да и какая разница? Кьерн верно сказал: я всегда бегу. И остаюсь в живых, кстати.
Увы, любопытство затмевало опасения, а того, кто мог меня переубедить, уже год как не было рядом. К тому же мне до смерти надоело изображать жертву. Прятаться удобно, когда не о чем сожалеть. Ну а я наконец-то назвала Барсуки своим домом. Вызов брошен? Прекрасно. Надо принять его без сожалений. И когда я со всем разберусь, никто не посмеет называть меня именем проклятой княжны!