Шел четвертый год войны… - страница 37

Коржиков закрыл глаза и замолчал.

— Как же так получилось? Он же почти был в окопе? — оглядев бойцов, спросил Зорин.

Ему не ответили. Все смотрели на старшину, который уже ничего не слышал и не видел. Потом кто-то сказал:

— Он через бруствер уже перелезал, а тут мина. Ну и осколком…

Достали из-под гимнастерки старшины завернутые в резиновый пакет донесение и карту и передали майору. Старшину накрыли плащ-палаткой.

Потом его подняли и понесли по ходу сообщения в наш тыл. А Зорин побежал к телефону докладывать полковнику Супруну о том, что только что произошло на нашем переднем крае.

Разведчикам удалось донести Спирина до озера. Они слышали взрывы гранат, начавшуюся сразу вслед за ними стрельбу и поняли, что Бритиков завязал с немцами перестрелку. Это придало им сил, и они понесли капитана почти бегом. Полицай честно вымаливал прощение — правильно показывал дорогу. В зарослях ивняка, густо разросшегося по берегу небольшой заводинки, группа остановилась.

— Тут должен быть плот, — тяжело отдуваясь, сказал полицай.

— Ищи, — приказал Филиппов и следом за полицаем пошел в воду.

Камыш окружал озеро плотной стеной. И опять все было так, как говорил полицай. Пока они продирались через ту стену, ноги их то и дело вязли в трясине. Но как только камыш остался позади, перед ними открылась широкая, совершенно чистая, без единой травинки и кочки озерная гладь. Время, было предвечернее, сумерки еще не наступили. Но лес и кусты на противоположном берегу уже тонули в синей дымке.

— Где же твой плот? — нетерпеливо спросил Филиппов.

— С весны я тут не был, — сказал полицай. — Может, уже затонул…

— Ну, так и сам затонешь! — пригрозил Филиппов.

— Дай вокруг пошарю, — сказал полицай и посмотрел на Филиппова.

И первый раз за все время их совместного пути Филиппов вдруг подумал:

«Уйдет, шкура!» Подумал потому, что стрелять в этой ситуации они не стали бы, дабы не выдать себя, а главное, капитана. Полицай, очевидно, понял мысли своего конвоира.

— А так не найдешь. Заросло все тут, — сказал он и отвернул взгляд от сердитых и настороженных глаз разведчика. Но и другого выхода, кроме как найти этот злосчастный плот, в котором можно было переправить капитана, у Филиппова не было. И он сказал:

— Вместе будем искать.

Они полазили по камышу и действительно нашли сбитые скобами замшелые, но еще неплохо державшиеся на воде бревна.

— Вот, — сказал полицай и толкнул плот на чистую воду. — А я почему знаю, я с него рыбу ловил.

Не теряя времени, они вернулись на берег, подняли капитана и снова полезли в топь. Разведчики не знали, что, когда плот с капитаном уплыл в камыши, каратели были всего в двухстах метрах от того места, где группа только что вышла из леса к озеру. Ошибался Бритиков. Ошибались и те, кто нес капитана. Каратели разорвали цепь, когда впереди них рванули две гранаты. Одна группа продолжала прочесывать лес в направлении озера. А другая пошла за Бритиковым, выжимая его из леса.

Каратели продвигались все дальше и дальше вдоль озера, когда один из них, тот, который шел по самому берегу, вдруг увидел на мягкой болотине свежие следы. Они тянулись из леса и уводили в камыш. Сомнений не было: кто-то только что прошел к озеру.

— Герр обер-ефрейтор, тут чьи-то следы! — заорал немец своему отделенному.

Вокруг него тотчас же собралось человек пять.

— Это след русского сапога!

— Партизаны! — орали немцы.

Обер-ефрейтор, убедившись в том, что солдаты говорят правду, со всех ног бросился к унтерштурмфюреру и доложил о следах. Краузе немедленно прибыл на берег. Долго разглядывал следы, даже подсветил фонариком, потом спросил:

— Сколько тут шло человек?

Каратели, как ищейки, уже оползали весь участок и все уже определили и подсчитали.

— Четверо, герр унтерштурмфюрер. Краузе немного подумал.

— Столько и должно быть, — согласился он.

— Следы глубокие, нога в ногу. Похоже, что-то или кого-то несли.

— Несли «языка», — сказал Краузе. — Ничего, Далеко не унесут.

Он приказал оцепить озеро вдоль всего берега до дороги. Потом поднял на дерево наблюдателя. И скомандовал радисту:

— Вызови тот берег. Радист тотчас вошел в связь.