Шериф Джо из Уэлленберга - страница 7
— Спасибо, что пришли, — сказала она торопливым шёпотом. — И ещё раз спасибо, что спасли меня.
— Но что вы делали в конюшне? — спросил Джо тихо.
— Подбирала лошадь, чтобы сбежать из города, — сказала Маргарет. — Но кажется, Кровавый Гарри прознал об этом, и решил поджечь конюшню, чтобы я никуда не ушла.
— Кровавый Гарри?! Опять он? Но зачем это ему?!
— Вы обещаете ради моей безопасности никому не рассказывать, милый Джо?
— Если только это никому не навредит, милая Маргарет.
— Дело в том, что недавно Кровавый Гарри наведался к моему отцу под покровом ночи. Он сказал, что больше не будет терроризировать Уэлленберг и грабить жителей, если мэр выполнит три его условия.
— Неужели, мэр Уэлленберг пошёл на сделку? Что это были за условия?
— Одно ужаснее другого. Первое: он хочет взять меня в жёны против моей воли. Второе: он хочет сам стать шерифом Уэлленберга, чтобы насаждать здесь свои порядки. И третье: он хочет вашей смерти, шериф Джо.
Шериф Джо от удивления чуть не рухнул прямо там. Кровавый Гарри, кажется, задумал отнять у него всё, что ему было дорого: милую Маргарет, весь Уэлленберг и даже его жизнь.
— Я не думала, что отец согласится на подобный ужас. Но он уже собрал сто мешков золотых монет у себя в подвале, и подготовил два кольца. Я больше не могу здесь оставаться, шериф, я не выдержу, если женюсь на таком мерзком человеке, как Кровавый Гарри. Если до завтра я не сбегу из Уэлленберга — папа женит меня насильно. Пожалуйста, помогите мне, шериф Джо!..
Джо сжал её ладонь и горячо сказал:
— Не быть мне больше никогда уэлленбергским шерифом, если я позволю испортить жизнь такой прекрасной леди, как вы, Маргарет. Я обязательно остановлю Кровавого Гарри, даже если мне придётся оборвать его жизнь!..
На том они и попрощались.
========== О том, что на самом деле задумал зловредный Кровавый Гарри ==========
Сидя в своей мрачной пещере, Кровавый Гарри ковырялся ножом в зубах. Он собирался скоро двинуться к дому мэра Уэлленберга со своей шайкой, чтобы раз и навсегда захватить этот город и убить шерифа Джо, который всегда вставал у него на пути.
— Сначала, — говорил он, — этот мерзкий шериф Джо убил священника, который регулярно носил мне церковные деньги. Потом он опозорил меня в таверне, где меня все боялись. После этого помешал мне ограбить поезд. А после этого и вовсе засадил судью, которого я подкупил, чтобы вызволять вас из-за решётки! Но уже завтра я сделаю так, что весь Уэлленберг возненавидит шерифа Джо… и я его прикончу.
— Великолепный план, Гарри! Отличный план! — радостно загоготала шайка Кровавого Гарри.
— Но как ты сделаешь так, что Уэлленберг возненавидит его? — спросил его главный клыкастый подельник, Мерзкий Кики. — Ведь шерифа Джо любят в этом городе!
— Я уже всё продумал, — горделиво сказал Кровавый Гарри, покручивая на пальце свой длинный чёрный пистолет. — Для начала позовите Писчего Фиджи… И скажите ему взять перо, чернила и бумагу.
========== О том, как шериф Джо принимает тяжёлое решение ==========
На следующее утро по всему Уэлленбергу появились листы бумаги, на которых было написано всегда разное:
«ШЕРИФ ДЖО ТИРАН И УБИЙЦА»
«ШЕРИФ ДЖО БЕССЕРДЕЧНО ЗАСТРЕЛИЛ ДОБРОГО СВЯЩЕННИКА МИСТЕРА САЙМОНА»
«ШЕРИФ ДЖО ЗАСАДИЛ ЗА РЕШЁТКУ ПОРЯДОЧНОГО ГОРОДСКОГО СУДЬЮ»
«ШЕРИФ ДЖО ЕСТЬ НА ЗАВТРАК МЛАДЕНЦЕВ И ЗАПИВАЕТ ИХ КРОВЬЮ НЕВИННЫХ»
«ШЕРИФ ДЖО ХОЧЕТ ТАЙНО ПОХИТИТЬ ДОЧЬ МЭРА УЭЛЛЕНБЕРГА»
«ШЕРИФ ДЖО ОБЕСЧЕСТИЛ ДОСТОЙНОГО ХАРВИ, ЗАПРЕТИВ ЕМУ ЗАЩИТИТЬ СВОЁ ДОСТОИНСТВО!»
«СМЕРТЬ ШЕРИФУ ДЖО!»
– Что за бесчестная ерунда! – удивлённо воскликнула Лили Кмеклхаффлер, сдирая со стены один из листов. – Кто посмел распускать о вас такие мерзкие слухи, шериф?
Шериф Джо же был мрачнее тучи.
– К несчастью, мисс Лили, большая часть из этих вещей – правда.
– Как же так?! – изумился Уильям. – Вы что, и правда завтракаете младенцами?!
– Нет, – покачал головой шериф Джо. – Это неправда, но всё остальное, к сожалению, к истине очень близко. Боюсь, это Кровавый Гарри решил настроить против меня Уэлленберг.
– Но как же так, шериф Джо? – спросила Лили. – Вы и впрямь убили священника и засадили городского судью за решётку?