Шериф Джо из Уэлленберга - страница 6
Кровавый Гарри к той полуночи собирался разделаться с шерифом Джо, да так волновался, что по несколько раз перезарядил свои длинные пистолеты, наточил сорок два ножа и отполировал острые, как его нос, сапоги. Да совсем с этими приготовлениями забыл про время, и когда пришёл на место, доходил уже час ночи.
Шерифа Джо нигде не было. Была только аккуратная записка, прикреплённая к стене:
«Доброй ночи, Кровавый Гарри. Ты можешь быть сколь угодно «крутым» бандитом, и конечно, стрелять лучше меня, но настоящего джентльмена отличает пунктуальность. Опаздывать на организованные тобой же встречи — крайне невежливо. Надеюсь, в следующий раз ты учтёшь это и придёшь вовремя.
С уважением, шериф Джо».
========== О том, как бесстрашный шериф Джо с помощниками тушили пожар в конюшне ==========
Однажды бандит Кровавый Гарри с подельниками подожгли уэлленбергскую конюшню. Поспешив на пожар, шериф Джо с помощниками Уильямом и Лили бросились спасать лошадей.
Пока местные жители помогали таскать вёдра и тушить огонь, храбрый шериф Джо бросился прямо в дым (его кожаные сапоги не горели в жарком пламени), задержал дыхание и вытащил на плечах по две лошади – Карен и Меридит.
– Шериф Джо, я слышал из конюшни женские крики! – сказал ему закашлявшийся Уильям. – Но там слишком опасно, пожар очень сильный!
Кивнув, бесстрашный шериф Джо натянул на лицо бандану и бросился обратно в горящую конюшню. Дым застилал ему глаза, огонь оглушительно трещал, вся конструкция здания готова была обрушиться ему на голову…
========== О том, что даже смельчаку шерифу Джо иногда нужна помощь ==========
— Помогите! — послышался крик. Шериф Джо бросился туда, откуда он исходил, и нашёл женщину, придавленную большой деревянной балкой. Бросившись к ней, шериф взялся голыми руками за перекладину и с большим трудом приподнял её, чтобы женщина смогла выбраться.
— Спасибо вам! — поблагодарила она. — Но как же нам выбраться отсюда?
Оглядевшись, шериф Джо понял, что они и правда в огненной западне: пламя было всюду, а кожаных огнеупорных сапог у леди не было.
Недолго думая, он взял женщину на руки.
— Простите мне мою вольность, — сказал он учтиво, — можете дать мне пощёчину, когда мы выберемся отсюда.
И шериф Джо побежал сквозь огонь, разгоняя вокруг себя дым и мрак. Он в полной мере сейчас чувствовал, что чужая жизнь зависит от него, и был готов рискнуть своей собственной, чтобы сберечь её. Но у самых ворот конюшни прямо перед ними рухнула с потолка пылающая балка, преградив путь. Шериф с леди на руках остановился, не зная, что делать… Когда вдруг что-то ворвалось в конюшню, освободив им дорогу и снеся балку с пути!
Приглядевшись, шериф с изумлением увидел свою помощницу Лили Кмеклхаффлер верхом на лошади Меридит, известной в Уэлленберге своим бесстрашием.
— Путь свободен, шериф! — крикнула Лили, и шериф Джо с леди на руках выбрались на свежий воздух…
========== О том, кем оказалась женщина, спасённая шерифом Джо из пожара ==========
Только отдышавшись, шериф Джо увидел, что женщина, вызволенная им из горящей конюшни, оказалась никем иным, как дочерью мэра Маргарет Уэлленберг! Даже одетая совсем иначе, и вымазанная в саже, она оставалась такой же красивой, и сердце шерифа Джо вновь затрепетало, пускай он только выбрался из пожара.
Увидев, что шериф Джо узнал её, Маргарет показала ему пальцем знак «тсс», встала и поспешила удалиться. В порыве шериф Джо схватил её за запястье, остановив:
— Подождите! Что вы делали в конюшне?..
Маргарет обернулась к нему.
— Я вам всё объясню, благородный шериф, но не здесь. Приходите завтра в это же время на задний двор дома мэра. Пожалуйста, никому не говорите, что я здесь была.
Она близко наклонилась к его лицу:
— Пожалуйста, сохраните мою тайну, шериф Джо: это может стоить мне жизни.
Её запястье выскользнуло из руки шерифа Джо, и Маргарет растворилась в толпе зевак, оставив за собой шлейф из загадки, завёрнутой в тайну за семью печатями.
========== О том, как верный своему слову шериф Джо встретился с Маргарет на заднем дворе ==========
На следующий день шериф Джо, переодевшись на всякий случай в штатское, пришёл на задний двор дома мэра Уэлленберга. В доме открылось одно из окон первого этажа и прелестная Маргарет поманила шерифа Джо к себе.