Сказка о принцессах - страница 4

   Бабушка тяжело переживала поражение. Элина же, напротив, совершенно не расстроилась. В отличие от своей бабки она мечтала вовсе не о мельниках и даже не о корнетах. Нет, мечты её были гораздо возвышеннее. Часами грезила она о принцах, белых конях, золочёных каретах, фамильных драгоценностях... Как ни порола её старенькая бабушка, желая отучить от глупых бредней, юная мечтательница оставалась непреклонна.

   Но девушка не просто мечтала. Она готова была бороться за свою мечту. "Как же... Жди... - часто повторяла ей бабуля. - Придёт к тебе твой принц". С этим Элина была в глубине души согласна. Действительно, ни один принц никогда не заглядывал в их глухую деревушку. Но это её не обескураживало. Выросшая в деревне, с детства привыкшая к сельскому труду, она каким-то непостижимым образом соединяла в своей душе романтическую мечтательность и крестьянскую практическую сметку. Элина прекрасно знала, что грибы не приходят из леса сами и не прыгают сами на сковородку. Если хочешь грибков - встань с утра пораньше и топай в лес. Так и с принцами. "Если принц не идёт к девушке - значит девушка должна идти к принцу", - решила Элина. "Но, - рассуждала она дальше, - как при сборе грибов очень важно знать грибные места, так и про принцев весьма желательно знать места их обитания. Неплохо бы и вообще узнать о принцах побольше - ведь среди них тоже, наверное, встречаются свои поганки и мухоморы..."

   Ни Элина, ни её бабушка действительно не страдали от избытка образования. Но и считать их совсем тёмными было бы тоже неправильно. Всё-таки они были ведьмами. А ведьм большинство социологов относят к разряду сельской интеллигенции. В их доме даже были книги. Точнее, одна книга - старенький, затрёпанный "Справочник практикующей ведьмы". Дешевенькое издание, отпечатанное в "народной" типографии мага Марландара на искусственной коже юных девственниц. Но книга довольно неплохая. Многие приведённые в ней заклинания весьма интересны, а некоторые даже действуют. Бабушка не только сама читала довольно свободно, она и Элину выучила грамоте. Пытливый ум Элины легко сделал вывод, что если есть справочник по колдовству, то где-то должен быть и справочник по принцам. Нужно только его найти...

   В деревне, где жили наши ведьмы, у самой реки стояла маленькая, полуразвалившаяся избушка. Со всех сторон её окружали густые заросли чертополоха и крапивы. Место было сырое и мрачное. Мальчишки, если им случалось проходить мимо, всегда опасливо косились на чернеющие среди высоченной крапивы стены, торопливо крестились и старались побыстрее миновать это неприятное место. Те, кто попадали в деревню впервые и хотел найти местных ведьм - а они были довольно популярны в округе - сразу же устремлялся к этой избушке. Но они ошибались. Ведьмы жили в небольшом, но очень уютном доме на пригорке, почти в центре деревни. А в ветхой развалюшке жила мисс Деринтон - сельская учительница. А сам домик был сельской школой. Туда и отправилась однажды Элина.

   Аннабел Деринтон очень обрадовалась её приходу и большому пирогу, который предусмотрительная Элина принесла с собой. Учительница жила несколько стеснённо, хотя и была богата - если бы ей выплатили жалование за все двадцать лет, то она бы легко купила не только всю деревню, но даже и пресловутую мельницу. Труд учителей всегда высоко ценился в нашем королевстве. А новый король ещё больше улучшил их положение - каждый учитель получил Благодарственное письмо и очень красивый Именной диплом на золочёной бумаге. Денег на выплату жалования, правда, отыскать не удалось, но не надо сводить всё к материальной стороне. Учителя люди возвышенные, деньги им на самом деле и не нужны. Зимой, когда школа работает, односельчане всегда кормят учителя, а летом в изобилии растут грибы и ягоды.

   Аннабел заварила великолепный морковный чай и они вместе съели пирог. Учительница повеселела и разговорилась. Долго сидели они в маленькой избушке, а прохладный весенний дождик весело стучал по ветхой крыше и, просачиваясь в комнату через многочисленные щели, создавал непередаваемую атмосферу уюта. Элина и Аннабел оказались родственными душами. Обе они, как выяснилось, страстно любили книги. Обе любили мечтать. Когда-то давно Аннабел тоже мечтала о принцах. Но с годами мечты её постепенно изменялись. После тридцати она совсем перестала думать о принцах и мечтала уже лишь о герцогах. После сорока она ещё более снизила планку и готова была удовлетвориться обыкновенным графом. Сейчас она была влюблена в старичка-инспектора, проверявшего её школу в прошлом году, и с нетерпением ждала новой встречи с ним.