Сказка о принцессах - страница 5
Когда пирог был съеден, Аннабел показала Элине свой книжный шкаф. Элина ещё никогда не видела столько книг сразу - их было целых четыре. Две из них, "Арифметика" и "Грамматика", оказались скучными и бесполезными. Зато две другие... Сердце Элины сладко забилось от одних только названий. Это были: "Королевич Святослав и прекрасная пастушка", сочинение маркиза де Ланна, и затрёпанная книжка профессора Карнайла "Как перестать жить среди бедняков и выйти замуж за принца". Забыв о времени, листала молодая ведьма пожелтевшие страницы. День пролетел незаметно. Аннабел не разрешила Элине взять эти книги домой, зато любезно пригласила заходить к ней в любое удобное время.
Жизнь Элины наполнилась смыслом. Утром она вставала раньше петухов, и стянув из дома кукую-нибудь еду бежала к учительнице. Аннабел, обычно, ещё спала, но увидав свою любимую подругу и почувствовав запах пирогов, немедленно вскакивала и бежала кипятить воду. Надо сказать, что эта дружба преобразила и Аннабел. Она повеселела, помолодела, из глаз исчез голодный блеск. Быстренько расправившись с нехитрой снедью, бежали подруги к своим книгам.
Элина узнавала всё больше нового. Она узнала, что место, в котором обитают принцы, называется "стольный град". Аннабел объяснила её, что "град" - это значит "город", а "стольный" - означает не простой город, а столицу страны. Элина не совсем понимала, что такое "страна" и "столица", и как отличить стольный град от не стольного. Но Аннабел её успокоила, рассказав, что в их королевстве город всего один. А значит и гадать нечего - в нём и живут принцы.
Элина узнала также, что выйти замуж за принца довольно легко, особенно бедной девушке. В силу своего положения принцы обязаны жениться на принцессах. А большинство принцесс некрасивы, капризны и избалованы. Но даже и на такой принцессе нельзя просто прийти и жениться. Сначала за ней нужно ухаживать. А это большая морока. Нужно с ней разговаривать, говорить комплименты, называть её самой красивой на свете. А у неё такая рожа, что даже старые опытные дипломаты по полчаса собираются с силами, прежде чем выдавить из себя что-нибудь вроде: "Да, Ваше Величество, Ваша дочь, бесспорно, весьма мила. У неё очень красивые... Э-э-э... Бусы! У неё великолепные бусы!" Но то, что простят дипломату, никогда не простят жениху. Жених должен врать легко и непринуждённо.
А ведь ещё нужно оказывать знаки внимания, дарить цветы и драгоценности. Ну ладно цветы. Их можно просто нарвать в королевском саду. А драгоценности-то денег стоят! Но и это ещё не всё. В некоторых отсталых королевствах бедных принцев заставляют состязаться за руку принцессы на рыцарских турнирах. Чтобы выдать замуж одну завалящую принцессу, калечат до двух десятков принцев. Часто и победителя на брачное ложе приходится буквально нести! А эта мода добиваться руки принцессы, убивая свирепого дракона? Уже и драконов-то почти всех истребили. А остались, в силу естественного отбора, только такие, которым никакой принц уже не страшен. Вот и сидит дура-принцесса в девках до старости да считает крестики на дворцовом кладбище...
И вот станет такая фифа наконец женой принца. И что же? Элина была бы до смерти счастлива и сдувала со своего королевича пылинки. А эти нет. Постоянно устраивают мужьям скандалы. Требуют денег на новые наряды. Крутят романы с пажами, трубадурами и даже с иностранными шпионами. Мужей постоянно третируют и травят ядами.
Ну, насчёт нарядов Элина могла их понять - не голыми же им ходить, но всё остальное вызывало у неё искреннее возмущение. Однако, при таких делах, совершенно естественно, что все нормальные принцы спят и видят, как бы им жениться на бедной девушке из простонародья. Как только такая девушка попадается принцам на глаза, они сразу же в неё влюбляются и немедленно волокут к венцу.
"Почему же, - задумалась Элина, - так много девушек до сих пор не имеют никакого, даже самого завалящего принца?" Но и на это был ответ в мудрых книгах. Дело всё в тех самых принцессах. Эти стервы, не желая терять свою монополию, всяческими средствами стараются не допускать во дворцы бедных девушек. Не делают исключений даже и для дурнушек, ибо научил их горький опыт, что нет такой дурнушки, на которую бы не польстился какой-нибудь принц. А принцев - после турниров и драконов - так стало мало, что и самим принцессам не хватает. "Стало быть, - сделала вывод молодая ведьма, - главное - принцу на глаза попасться, а там уж всё само пойдёт".