Сказки Англии - страница 8
А однажды мне даже удалось развлечь императора весьма оригинальным способом. Я попросил принести мне девять палок и крепко вбил их в землю в виде квадрата. На этих девяти кольях я туго натянул свой носовой платок. Затем из четырёх палок приделал параллельный земле барьер для безопасности, чтобы нельзя было свалиться вниз.
Окончив приготовления, я попросил императора направить двадцать четыре кавалериста для тренировок на этом плацу. Императору понравился мой план, и я одного за другим поднял лошадей и офицеров и поместил их на плацу – натянутом, как барабан, моём платке. Построившись, они разделились, и начались военные манёвры. Они стреляли друг в друга тупыми стрелами, размахивали обнажёнными саблями, то убегали, то догоняли друг друга, то вели атаку, то отступали – словом, показывали лучшую военную выучку, какую мне в жизни приходилось видеть. Ограждения оберегали всадников и лошадей от возможного падения на землю. Императору так понравилось это действо, что он приказал повторять его несколько дней подряд.
Он даже убедил её величество императрицу позволить мне поднять её в кресле и, расположив в двух ярдах от происходящего, показать ей это увлекательное представление. К счастью, ничего неприятного не случилось, только один раз разгорячённая лошадь так ударила копытом, что прорвала дырку в моём платке и, споткнувшись, сбросила седока. Я немедленно пришёл им на помощь. Прикрыв дыру рукой, я спустил всех на землю другой, свободной рукой.
Упавшая лошадь, к сожалению, вывихнула сустав на левой ноге. Всадник, к счастью, не пострадал. Я, как сумел, починил платок, но перестал ему доверять и больше таких представлений не устраивал.
Я столько раз обращался к императору с просьбой об освобождении от цепей, написав сотни прошений и докладных записок, что он наконец поставил вопрос перед государственным советом, который меня поддержал. Против меня выступил всего один человек – Скайреш Болголам, адмирал королевского флота, который почему-то без всякого основания считал меня своим смертельным врагом. В конце концов он всё-таки согласился, добавив, что сам составит условия моего освобождения.
После того как условия зачитали вслух перед государственным советом, с меня взяли присягу, что я их не нарушу. Обряд присяги был вначале совершён по обычаям моего государства, а затем по местным законам. Произнося клятву, я должен был держать правую ногу левой рукой и в то же самое время положить средний палец правой руки на темя, а большой – на верхний край правого уха.
Я перевёл все эти правила и условия на английский язык и предлагаю ознакомиться с ними моему читателю:
«Первое. Человек-Гора не имеет права покинуть наше государство без лицензии, заверенной большой государственной печатью.
Второе. Он не имеет права посещать столицу, не получив нашего особого разрешения. Горожане должны быть предупреждены за два часа до его появления, чтобы успеть укрыться в своих домах.
Третье. Упомянутый Человек-Гора должен ограничивать свои прогулки широкими дорогами. Ему запрещено ходить или ложиться на лугах или полях.
Четвёртое. Передвигаясь означенными дорогами, он обязан внимательно смотреть под ноги, дабы не наступить на что-нибудь живое, на наших дорогих жителей либо лошадей, и ничего не брать в руки без разрешения.
Пятое. Если возникнет срочная необходимость, Человек-Гора должен быстро доставить в своём кармане гонца и его лошадь на расстояние шести дней пути и вернуть названного гонца нашему императорскому величеству в целости и сохранности.
Шестое. Он должен быть нашим союзником в борьбе против наших врагов на острове Блефуску и употребить все усилия для уничтожения вражеского флота, который в настоящее время готовится к нападению на нашу страну.
И последнее. Дав нерушимую клятву строго соблюдать все указанные условия и правила, упомянутый Человек-Гора будет получать паёк еды и питья, достаточный для тысячи семисот двадцати восьми наших подданных, и право свободно общаться с царствующей особой нашей страны.
Дано во дворце Белфаборак в двадцатый день девяносто первой луны нашего царствования».