Сказки и легенды Вьетнама - страница 42
Младший брат получил тесную соломенную хижину и дерево кхе со сладкими плодами. Тяжело было им с женой. Чтобы как-то жить, они собирали в лесу хворост и продавали его на рынке, нанимались к чужим людям переносить тяжести.
Тем временем старший брат всю землю отдал в аренду, сам ничего не делал, лишь наслаждался с женой. Видя, что брат со всем смиряется, он решил, что тот круглый дурак, и перестал обращать на него внимание, держался высокомерно и заносчиво.
Единственной утехой младшего брата и его жены было дерево кхе. Круглый год супруги с любовью ухаживали за ним: окапывали, выгоняли из коры муравьев и других насекомых. От их заботливого ухода дерево кхе выпрямилось, и тень от его пышного и зеленого убора скрывала почти весь клочок сада. Сладкие плоды склоняли ветви так низко, что даже трехлетний малыш мог достать их своей ручонкой. С нетерпением ожидали бедные супруги того счастливого дня, когда плоды кхе созреют и их можно будет срывать.
И вот наступил, наконец, этот долгожданный день. Младший брат прицепил к коромыслу две корзины, его жена взяла сумки, и пошли они к дереву кхе собирать плоды, чтобы потом отнести их на рынок. И вдруг в ветвях услышали они необычный шорох: казалось, кто-то сидит там и трясет ветки. Супруги подняли головы и, к своему изумлению, увидели огромную, невиданную птицу. Она сидела на самой верхушке дерева и пожирала созревшие золотистые плоды. Супруги так и застыли со своими корзинами и сумками, не смея приблизиться к дереву. Долго простояли они так; наконец птица насытилась и улетела. С тех пор каждое утро, собирая плоды, супруги видели эту странную птицу, которая прилетала к дереву раньше их, птица спокойно клевала плоды и, насытившись, улетала. Так продолжалось целый месяц, плодов на дереве осталось совсем мало.
Однажды, подождав, пока птица кончит есть, жена, как бы шутя, сказала ей:
— Госпожа птица, скоро вы съедите все плоды и ничего не оставите нам! У нашего кхе, уважаемая, не так уж их много!
Птица подняла голову и, прищурив в улыбке глаза, ответила:
— За каждый съеденный плод я плачу куском золота! Приготовьте большую суму, вы получите от меня столько золота, сколько захотите!
Повторив трижды эту фразу, птица взмахнула крыльями и улетела.
Супруги очень удивились, когда птица заговорила, и не поверили сначала своим ушам. Но птица повторила сказанное трижды, поэтому сомнений оставаться не могло. В глубоком раздумье стояли они и решили проверить слова чудо-птицы.
К полудню жена села за шитье. Она взяла грубую ткань коричневого цвета и сделала из нее суму в три вершка шириной и в три вершка длиной.
На следующее утро, едва поев, супруги вышли из хижины. Только они вышли во двор, как налетел сильный ветер. В вихре перед супругами мелькнула огромная тень птицы. В следующий момент она опустилась на середину двора, повернула голову в сторону хижины и, прищурив в улыбке глаза, прокричала что-то похожее на приветствие. Увидя суму в руках бедных супругов, птица склонила голову к самой земле и сделала знак, чтобы муж влез ей на спину. Осмелев, муж взобрался на птицу и крепко обхватил ее за шею. Огромная птица выпрямилась, вытянула свою длинную шею, взмахнула раз-другой крыльями и, набирая высоту, унеслась в синее небо.
Птица забралась так высоко, что не видно было земли. Легкие серебристые облака кружились в причудливом хороводе, то сгущаясь, то вдруг редея. Иногда птица внезапно камнем падала вниз и летела, едва касаясь верхушек деревьев. Потом показалось море. Птица неслась в бесконечном просторе над голубыми волнами, над бурлящими валами, с грохотом разбивающимися об острые скалы.
Младший брат, обрызганный морской пеной, сидел на спине птицы ни жив ни мертв и со страхом искал глазами берег. Но кругом бушевали волны, да кое-где выступали одинокие острые скалы. Вдруг птица круто повернула и направилась к небольшому острову. Она сделала над ним большой круг, как будто выбирала место поудобнее, затем сделала круг поменьше и стрелой понеслась, едва не касаясь острых торчащих скал. Младший брат зажмурился, решив, что они вот-вот разобьются. Но птица благополучно достигла глубокой пещеры и медленно опустилась.