Сказки Норвегии - страница 25

Тогда старая троллиха, притворившись сестрой невесты, через весь двор покатила к нему яблоко и, улыбаясь, сказала:

– Ты, должно быть, голоден, и тебя мучает жажда. Откуси кусочек яблочка, вреда от этого не будет, а тебе станет легче.

Принц, не задумываясь, взял яблоко и откусил маленький кусочек. Он тут же забыл, зачем запрягал лошадей, куда собирался ехать, и совсем запамятовал, что на берегу его ждёт Премудрая дева.

– С ума я, что ли, сошёл? – сказал он. – Чего это я взялся запрягать лошадей? На что мне эта коляска?

Он отвёл лошадей обратно в конюшню, отправился в замок и сел за свадебный стол. Вскоре было решено, что он женится на сестре невесты.

А Премудрая дева, сидя на берегу, всё ждала и ждала принца. Но он так и не явился. Тогда она перестала ждать и пошла куда глаза глядят. Но не успела она далеко уйти, как набрела на маленькую избушку, одиноко стоявшую в небольшой рощице невдалеке от королевского дворца. Она вошла в избушку и попросила, чтобы её пустили переночевать.

В избушке той жила одна старушонка, злая и вредная троллиха. Сначала она и слышать ничего не хотела, но добрые слова, а скорее недурная оплата убедили её, и она разрешила Премудрой деве остаться.

Избушка была чёрной, грязной и замусоренной, прямо свинарник, а не человеческое жильё. Премудрая дева предложила прибраться в доме, чтобы всё было как у людей. Но старая карга снова разозлилась, скорчила недовольную гримасу и принялась ругаться. Только Премудрая дева, не обратив на неё никакого внимания, взяла свой ящичек и кинула немного золота в огонь в печи. Золото вскипело и золотым паром обволокло весь дом и внутри, и снаружи.

Это так напугало старушонку, что она помчалась прочь, точно за ней гнался сам дух зла. Но, выбегая из дома, от ужаса она позабыла пригнуться и так стукнулась лбом о низкую притолоку, что голова её разлетелась в пух и прах. Ничего не поделаешь, она тут же и скончалась.

На следующее утро, проезжая лесочком, шериф с удивлением увидел сверкающий золотом домик, а когда вошёл внутрь, ещё больше удивился красоте хозяйки. Он тут же влюбился в неё и предложил выйти за него замуж. Премудрая дева слышала, что этот шериф был недобрым человеком, притеснял и всячески обирал бедных людей. Она решила его хорошенько проучить.

– А много ли у тебя денег? – спросила она.

– О да, – ответил шериф, – немало до сих пор было, весьма немало.

Они решили, что он отправится домой, а вечером в доказательство своего богатства привезёт деньги. Так шериф и поступил: привёз мешок, а в нём два бушеля золотых монет. Дева выразила притворное согласие выйти за него, раз уж у него так много денег. И они сели на лавочку потолковать о том о сём.

Вдруг Премудрая дева вскочила:

– Как же я забыла, что у меня печка топится! Пойду погляжу, пошевелю угли, может, дрова уже и прогорели!

– Зачем тебе ходить, дорогая, – сказал шериф. – Я схожу и посмотрю, а ты посиди отдохни.

– Хорошо, – согласилась она. – Ты только скажи мне, когда возьмёшься за совок.

– Да я уже держу его.

– Вот и держи, – сказала дева, – а он пусть держит тебя. И пусть он посыпает тебя горячими угольками аж до самого рассвета.

Так шериф не мог сдвинуться с места и посыпал себя из совка горячими угольками. Как он ни просил, как ни кричал, угольки всё сыпались и сыпались. И только с первым рассветным лучом совок выпал у него из рук, и он кинулся наутёк, а все, кто попадался ему на пути, думали, что он лишился рассудка.

На следующий день проезжал верхом мимо золотой избушки стряпчий. Он тоже заметил, как она светится и сверкает из-за деревьев, и тоже отправился поглядеть, кто же там живёт. Увидев Премудрую деву, он влюбился в неё ещё сильнее, чем шериф, и, не задумываясь, с ходу посватался.

Премудрая дева слышала, что этот стряпчий был несправедливым и корыстным. Он защищал не бедных и невинных, а, наоборот, виновных, но богатых. Она решила его хорошенько проучить.

– А скажи, – спросила она стряпчего так же, как прежде шерифа, – много ли у тебя денег?

– Немало, – ответил стряпчий, – до сих пор было весьма немало.

И они решили, что он отправится домой, а вечером в доказательство привезёт деньги.