Сказки Румынии - страница 11

Когда к отъезду всё было готово, король отдал дочерям ключи от всех комнат и ещё раз напомнил о сказанном. Дочери со слезами на глазах поцеловали его руку, пожелали успеха, и старшая взяла ключи на хранение.

Оставшись одни, девушки до того опечалились и приуныли, что не знали, как быть. И потому, чтобы время летело быстрее, решили часть дня отдавать работе, часть – чтению, а часть – приятным прогулкам по саду. И пока они выполняли это решение, всё шло хорошо. Но такое благополучное состояние дел продлилось недолго. Что ни день их разбирало всё большее любопытство, и скоро вы узнаете, к чему это привело.

– Сёстры мои, – сказала самая старшая из принцесс, – целыми днями мы ткём, шьём и читаем. Мы уже не первый день одни, и нет в саду уголка, который мы бы не изучили. Мы побывали во всех комнатах отцовского дворца, полюбовались богатой и прекрасной мебелью, – почему бы нам не заглянуть и в комнату, входить в которую отец запретил?

– Сестра, – ответила самая младшая, – не могу понять, почему ты соблазняешь нас нарушить отцовское повеление? Когда он сказал, что мы не должны заходить в ту комнату, то, наверное, знал, что говорит, и имел на то вескую причину.

– Да ведь не упадёт же на наши головы небо, если мы туда зайдём, – сказала средняя принцесса. – Драконов и прочих чудищ, которые бы нас сожрали, в той комнате не спрячешь. И как наш отец узнает, что мы там побывали?

Пока так разговаривали, подбадривая друг дружку, они успели дойти до комнаты, старшая вставила ключ в замок, и – щёлк! – дверь отворилась.

Три девушки вошли в пустую комнату. Украшений там никаких не было, но посреди комнаты стоял длинный стол, накрытый великолепной скатертью, а на скатерти лежала огромная раскрытая книга.

Конечно, принцессам любопытно было узнать, что написано в книге, особенно старшей – и вот что она прочла:

«Старшая дочь этого короля выйдет замуж за принца с востока».

Тогда вперёд выступила средняя дочь и, перевернув страницу, прочла:

«Вторая дочь этого короля выйдет замуж за принца с запада».

Девушки обрадовались, и засмеялись, и стали поддразнивать друг дружку.

Но младшая из принцесс не хотела ни приближаться к столу, ни листать книгу. Однако старшие сёстры не давали ей ни минуты покоя и силком подтащили к столу. Тогда она, трепеща от страха, перевернула страницу и прочла:

«Младшая дочь этого короля выйдет замуж за свинью с севера».

Если бы молния пала на неё с небес, она и то меньше бы испугалась.

Девушка едва не умерла от горя и, не поддержи её сёстры, упала бы на пол и расшибла голову.

Когда же она очнулась от обморока, в который поверг её ужас, сёстры постарались её утешить, говоря:

– Как можешь ты верить в подобную глупость? Где это видано, чтобы королевская дочь вышла замуж за кабана?

– Какое ты ещё дитя! – сказала другая сестра. – Или у нашего отца мало солдат для твоей защиты, даже если мерзкая тварь и вправду придёт просить твоей руки?

Младшая принцесса с готовностью позволила сёстрам себя убедить, она верила всему, что те говорили, но на душе у неё было тяжело. Мысли её то и дело обращались к книге, в которой чёрным по белому написано, что сестёр ожидает великое счастье, а для неё судьба уготовила такую беду, о какой и слыхано не было никогда на свете.

Кроме того, душу её угнетала мысль, что она ослушалась отца. Начала она хворать и за несколько дней изменилась так, что и узнать её было трудно; прежде румяная и весёлая, она побледнела, и ничто её больше не радовало. Она перестала играть с сёстрами в саду, перестала собирать цветы, чтобы вплетать их себе в волосы, и больше не пела, когда они сидели все вместе за прялками или шитьём.

Между тем король одержал великую победу, наголову разбил и изгнал врага и поспешил домой, к дочерям, о которых думал постоянно. Все вышли встречать его с кимвалами, дудками и барабанами, все весьма радовались его победному возвращению. Добравшись до дома, король первым делом возблагодарил Небеса за победу, одержанную над врагом, который против него восстал. Затем король вступил в свой дворец, и навстречу ему вышли три принцессы. Радость его была велика, ибо король увидел, что все они пребывают в добром здравии – ведь младшая принцесса очень старалась не выглядеть печальной.