Выслушал Петру коробочку, крикнул в сердцах:
– Лжёшь! Лжёшь! – и швырнул её оземь. Рассыпалась коробочка на мелкие щепочки.
Вскоре начал Петру родные места узнавать, развеселился душой и позабыл, о чём его предупреждали. Подъехал он к мосту, остановился, всматривается вдаль и вдруг слышит: зовут его по имени:
– Петру, Петру, ты ли это?
– Поехали, хозяин! – забеспокоился гнедой. – До беды недалеко!
– Нет, поглядим, кто меня окликает!
Развернул Петру коня – братья перед ним стоят, Флориан с Костаном.
Спешился Петру, обнимает братьев, слушает льстивые речи – позабыл, что богиня говорила. Забросал он Флориана и Костана вопросами, сам взахлёб о своих странствиях начал рассказывать. Повесил голову гнедой конь, в сторонку отошёл.
– Петру, Петру, брат наш любезный, – говорит вдруг Флориан, – не лучше ли будет, если ты нам с Костаном воду отдашь? Весть о твоём возвращении всю империю облетела, могут найтись лихие люди – попытаются тебя ограбить. Про нас же известно, что не герои старшие королевичи; никто и не заподозрит, что воду мы несём.
– Флориан дело говорит, – подхватил Костан. – Отдай нам фляжку с водою!
Улыбнулся Петру:
– Не страшны мне лихие люди – есть у меня плащ заколдованный!
Тогда поняли братья, что оружием им Петру не сразить. Стало быть, новый план надобен. Знали они, что течёт неподалёку река – чистая, холодная, с глубокими омутами.
– Слушай, Костан, – говорит Флориан, – тебя жажда не мучает?
– Ещё как мучает, – отвечает Костан. Живо он Флорианов план разгадал. – Поедем, Петру, воды напьёмся из реки, а то потом во всю дорогу источников не попадётся. А славно, что мы догадались тебе навстречу выйти – защищать тебя будем.
Заржал тут гнедой конь, сразу вспомнил Петру все предупреждения и догадался, куда братья его заманивают.
Не поехал он к реке – прямо домой отправился, вылечил отцовы глаза чудесной водой.
Что же до братьев, не посмели они во дворец возвратиться. Никто больше о них не слыхивал, и куда оба подевались – неведомо.