Сказки - страница 5

Охотник как увидал, так и ахнул. С таким волком ему было не справиться, хотя у того и была прищемлена капканом передняя лапа.

Тем не менее, человек натягивает лук и целится в зверя. Но тут вдруг всё вокруг стремительно закружило-запуржило, а затем стихло. В центре поляны заколыхалось свечение, и из него выходит высокий старик грозного вида. У него седые волосы, седые брови, седые усы и борода. И говорит старик строго: — Прошу тебя, не убивай волка!..

Охотник растерялся, но вида не подал, и спрашивает:

— Ты кто такой, что просишь за зверя? Я с него шкуру сниму и сделаю себе шубу!

А старик отвечает:

— Я — Егорий, Повелитель волков! И сегодня — мой день. Если ты оставишь волка в живых, то я тебе после добром отплачу.

Охотник подумал-подумал, и махнул рукой:

— Я-то отпущу зверя, но он на меня не нападёт?

— Не бойся. Даю тебе слово своё святое, что до дома дойдёшь целым и невредимым.

Расцепил клещи капкана охотник, волк сразу и скрылся в кустах.

А человек отправился домой. Идёт, а сам думает: «Зачем я послушал того старика? Из шкуры такого огромного волка всей семье на шубы хватило бы!»

Но дело уже сделано, и пришлось возвращаться без добычи.

А навстречу ему жена бежит и плачет:

— Не иначе, как заболел наш сыночек. Уложила его спать, а ему во сне плохо: мается, кричит, и в жар его бросает!

И действительно легли мать с отцом спать, а не могут никак уснуть: сынок их плачет-метается, кричит:

— Уйду, скоро уйду!..

И даже вскакивает, будто его кто-то под руки берёт, да хочет увести.

Мать с отцом пытаются удержать своего ребёночка, а он вырывается, и опять кричит: — Уйду, скоро уйду!..

Так цельную ночь и промаялся ребёнок. Отец с матерью с трудом удерживали сыночка, который всё пытался в бреду убежать. И продолжалось это три дня и три ночи.

Тогда отец говорит:

— Не к добру это. Видно, сильная хворь взяла сына. Пойду я к вещуну-знахарю, который живёт на краю деревни. Говорят, что хотя он и колдует, но любую болезнь может вылечить.

Отправился он к вещуну-знахарю, рассказал о своей беде. Знахарь взял заговорные травы, кинул в бурлящий котёл, что стоял на печи, и стал шептать заклинания. Котёл ещё сильней забурлил, но ничего не открылося в кипящей воде. Тогда знахарь кинул травы в огонь, и опять стал читать заклинания, но ничего не открылося и в пламени.

Знахарь достал толстую, всю потёртую старую книгу, что хранилась у него за печкой, сдул пыль и стал листать её. Долго он читал, перелистывая страницы, затем повернулся в задумчивости к охотнику и сказал:

— Заколдовала твоего сына злая баба Яга. Именно она посылает своих помощниц — Криксу, Плаксу и Ночницу забрать твоего сына. Излечить я его не могу. Знаю лишь, что ответ ты найдёшь в лесу. А когда твой сын выздоровеет, придётся тебе отдать свою душу мне, так как я открыл тебе наш колдовской секрет…

Онемел от тех слов охотник. Но делать нечего, повернулся он молча и вышел вон. Дома охотник рассказал всё жене, попрощался с ней и сыном, и засобирался в лес.

А там опять началась пурга, и морозы страшные. Подумал охотник: «Может быть, зря я послушал колдуна? Сам замёрзну и ребёнка не спасу?..»

Доходит он до той самой поляны. Только вышел, сразу там золотисто-голубое свечение заколыхалось, и выходит из него опять Егорий — Повелитель волков.

Говорит он охотнику:

— Я ждал тебя! Знаю, какая в твоей семье беда. Но вылечить действительно его не просто. Это баба Яга завлекает к себе детей, чтобы после их съесть. И мальчика ты спасёшь, если победишь её.

— Что же мне делать? — говорит в свою очередь охотник. — Где мне искать эту злую старуху?

Засвистел тут Егорий так, что у охотника уши заложило. И сразу же появился тот самый огромный волк, а за ним — ещё целая стая.

Испугался охотник, решив, что звери сейчас его съедят. Но Егорий успокоил:

— Ты оставил прошлый раз в живых вожака стаи, и теперь он по моему велению тебе поможет. Садись на него, он довезёт тебя куда надо. А в помощь тебе скажу три хитки от стихий. Вот тебе хитка от ветра, — и он сказал что-то охотнику на ухо. — Вот тебе хитка от огня, — и он опять что-то сказал тому на ухо. — Вот тебе хитка от воды, — и в третий раз Егорий что-то сказал охотнику на ухо.