Следствие… Том 1 - страница 31

— Что ж, хватайте меня, топите, — с вызывающей весёлостью сказала Жанна.

— Ага, сейчас… Мы же не такие быстродумы, как твой отец, — ответил Пьер.

— Чего же вы хотите?

— Возьми нас на службу, — промычал Жан.

— А что вы умеете делать? — Жанна с улыбкой оглядела братьев.

— Всё будем делать, — промычал Жан, не спуская глаз со стола.

— Всё, что прикажешь, только дай поесть, — прохрипел Пьер, глотая слюну и косо поглядывая на край стола, где на тарелках лежали ещё не тронутыми хлеб, мясо и рыба.

Жанна кивнула на стол:

— Садитесь, ешьте.

Солдаты, приведшие бродяг, с изумлением смотрели на молодых оборванцев. Один солдат повернулся к другому и пробубнил:

— Везёт же бродягам.

— Да-а-а-а… Значит, тоже святые, — согласился другой.

— А как же — братья, родная кровь, — проговорил первый.

— Да-а-а-а… — глубокомысленно протянул его напарник, и они оба, подталкивая друг друга, скрылись за дверью.

Вместо них в комнату протиснулся Анри Ла-Рош.

— Приехали?! — радостно воскликнула Жанна.

— Приехал, — ответил герольд.

— Что? Один? — тревожно спросил Паскерель.

— Да, Мишеля задержали и бросили в подвал Турели, — склонил голову Ла-Рош.

— Что передали? — спросил де Олон.

Герольд протянул Жанне свиток. Она передала его своему оруженосцу.

Тот развернул и зачитал вслух:

— Гады, — зло, сквозь слёзы прошептала Жанна. — Причём же здесь герольд Мишель?

Она повернулась к оруженосцу:

— Как же нам его спасти?

— Надо штурмовать Турель.

— Это крепость?

— Форт на левом берегу Луары, против Ренарских ворот.

Жанна на мгновенье задумалась, устремив под ноги взгляд, затем подняла на него глаза.

— Едем к Ренарским воротам. Поглядим на Турель с башни.

Когда группа всадников выехала со двора, Жанна обратилась к де Олону.

— Жан, а что мы можем сделать, чтобы через месяц англичане не смогли взять Орлеан?

— Только опередить.

— Опередить?

— Да, потому, что, судя по письму, они намерены сделать это через несколько дней.

— Но ведь в письме они угрожают сделать это через месяц.

— А ты считаешь, что они должны назвать точную дату наступления? Сейчас, когда гарнизон Орлеана увеличился численно, значительно возросла опасность возникновения голода, в случае блокады. Англичане это понимают и именно на это рассчитывают. В ближайшие дни они постараются вернуть Сен-Лу и замкнуть кольцо блокады. А спустя время, когда силы защитников иссякнут, нанесут удар со стороны Турели.

— Опять Турель. А почему именно с её стороны?

Всадники спешились у Ренарских ворон и по винтовой лестнице поднялись на смотровую площадку в башне.

Неподалёку от ворот стоял английский лагерь Сен-Лорен. За ним был виден мост через Луару. А на том берегу возвышалась крепость.

— Вот это и есть Турель, — де Олон показал рукой на крепость. — Самый сильный английский форт. Он ближе всех расположен к стенам Орлеана и снабжён осадными орудиями. Суффолк ожидает, и не напрасно, что в случае опасности, осаждённые воспользуются рекой. Здесь легче уходить — течение способствует. И хоть Ренарские ворота более крепкие, они нацелились именно на них.

— Почему?

— Прямой выход к реке.

— Значит, нам нельзя тянуть время.

— Верно. Если они возьмут Орлеан, Франция будет называться даже не Буржским королевством, а восточной Британией.

— И главный удар мы должны нанести по Турели.

— Именно по ней.

— А Суффолк об этом думает?

— Не исключено.

— Что же делать?

— Удар должен быть двойным.

— Как это?

— Первый будет лобовым, но отвлекающим…

— А второй?

— А вот второй — основным, с тыла и неожиданным.

— С какого тыла? Где он?

— Основной ударный отряд должен переправиться на тот берег, выше по течению реки, зайти с той стороны и ударить.

— В спину?

— С тыла, Жанна, с тыла!

— Но ведь это же нечестно, Жан!

— Война не шахматы. Здесь правил нет!

— А что такое шахматы?

— Индийская игра.

— Значит, на войне можно делать всё?

— Да. Всё, чтобы победить.

— И даже хватать герольдов?

— С их стороны это бессмысленный, низкий и варварский поступок. Он ничего не изменит в наших планах.