Смертный ангел - страница 34

Князь Руслан».

Рогнеда не медля напрвила Прошку назад с приглашением на ужин.

Кстати, вон и сам иномирец. Окно выходило в небольшой внутренний дворик, где упражнялись дружинники. Раздетые до пояса, они ловко бились на бамбуковых палках, выписных за немыслимые деньги из далекой Поднебесной империи. Считалось, что для тренировок лучшего дерева нет.

Князь составлял пару одному из незадачливых гвардейцев. Таинственный посланник богов неуловимым движением отбросил витязя на пару шагов. Неудачливого содружинника, потиравшего ушибленное место, заменил другой. Потом второй. Третий. Все они с изумление обнаруживали, что грохнулись оземь, даже не поняв, как это произошло.

Царевна нахмурилась. Неужели, её охрана только зовется гвардией?

Дружинники откинули занятия и окружили князя, наперебой прося научить этому ловкачеству.

А иномирец не только мил челом. Он, высок, ладно сложен и ловко бьется, и он последняя надежда Росмалы в этой войне!

— Хорошо, — засмеялся Руслан, — покажу, и не один, а несколько. Идет?

— Идет, идет!

— Токмо помедленней, не торопясь! А то, ежели быстро, можно не уразуметь.

Руслан мысленно порадовался за усатого сержанта из марсианской учебки, который вдалбливал в зеленых сопляков приемы рукопашного боя.

Дружинники, все молодые и крепкие ребята, играющие на солнце мускулами, радостно закивали, предвкушая, как возрастет их ратобойная удаль. Поначалу они настороженно смотрели, как незнакомый князь стягивает рубаху. Некоторые шепнули другу, что с удовольствием помнут бока невесть откуда взявшемуся княжеродному сынку. Однако ж вышло иначе.

Березин встал посреди круга витязей:

— Мне нужен доброволец.

В охотниках отказа не было, сразу потянулась куча рук. Руслан выбрал высокого рыжеволосого детину, косая сажень в плечах и на голову выше.

— Как тебя зовут? — спросил инопланетник.

— Батось, — ответил ратоборец, — десятник шестого десятка пятой сотни.

— Отлично. Я буду объяснять и показывать остальным, а ты бейся как раньше умел. Согласен?

— По рукам!

Противники встали против друг друга. Руслан и Батось сошлись, ударив бамбуком. Несколько атак Беризина и блоков дружинника, хитрый обманный удар и быстрый выпад. Охнув, Батось, согнулся пополам, роняя свой шест.

— Теперь покажу медленнее, — объявил Руслан.

— Я рассказал воеводе, кто есть князь Руслан, и чего мы от него хотим, — поведал Богомил.

Верховный жрец прибыл в Орешек через портал. Слуги заканчивали накрывать стол. Вместе с золотым воеводой и царевной Богомил ждал иномирца.

— И сей чужеземец наш единственный шанс? — не унимался Межимир.

— Увы, — обреченно вздохнул волхв.

— А если он откажется?

— Увы, — развел руками Богомил.

Межимир поднялся с резного табурета и заходил из угла в угол. Явный признак, что у воеводы неспокойно на душе.

Дверь тихо отворилась, и в комнату прошмыгнула Прошка.

— Матушка! Там князь Руслан изволят ждать.

— Пускай войдет.

Рогнеда устроилась во главе стола.

— Доброго здравия, князь, — царевна жестом предложила сесть напротив. — О, нет, не стоит утруждаться придворным этикетом.

— Пусть Ваше Высочество простит меня, — низко поклонился Руслан. За время перехода из Тверди инопланетник помногу выпрашивал у Свенельда о здешних правилах хорошего тона.

Пока усаживался в предложенное кресло, Руслан ощущал на себе пытливые, сверлящие взгляды, от чего возникла крайняя неловкость.

— Я все обдумал и принял решение, — с места в карьер взял Березин. Покончить бы со всем этим да побыстрее.

— Хорошо, — произнес Богомил, — разрешим все вопросы до ужина.

Руслан поежился. Хмурый взгляд золотого воеводы крайне колюч.

— Паче всего остального вы, князь, должны разуметь, что вольны в своем выборе. Важно, очень важно, чтоб плод ваших раздумий являлся истинным отражением ваших чаяний и устремлений, — волхв старательно выговаривал каждое слово. — Только добровольно данное вами согласие способно помочь Росмале. Без него любые наши и, тем более, ваши устремления обречены на провал.

— Я обязана вам жизнью, — вставила царевна, — и как бы вы не поступили, достойное вознаграждение и благополучную жизнь в пределах росмальских владений я вам обещаю уже сейчас.