Снежная стая - страница 3

А вечер катился своим чередом — шумный, людный вечер, когда на улице давно темно, осенние холод и сырость уже не дают собраться вечерком где-нибудь на улочке, вот и тянется люд в трактир, пропустить по кружечке чего горячительного после слякотного дня, перетереть дневные новости в разговорах с сельчанами и случившимися проезжими…

Когда я, наконец, выкроила время, чтобы перекинуться словечком с Яриной, она успела покончить со своим ужином, и теперь сидела над кружкой горячего вина. Которую я и умыкнула у травницы из-под носа, воспользовавшись ее рассеянностью. Ягодное вино скользнуло по горлу, оставляя за собой послевкусие трав и пряностей, которыми щедро сдобрила питье тетка Млава, а Яринка, с придушенным негодующим воплем, возвратила посудину обратно.

— Ну что? Не передумала? — тревожно уточнила лекарка… на всякий случай загораживая от меня кружку ладонью.

— Уймись. Сто раз об том говорено, — негромко, но жестко обрезала я, попутно примеряясь, как ловчее и незаметней утянуть добычу повторно. — Чего тебя вообще в лес несет? И без тебя прекрасно управлюсь! Сидела б дома…

— Грела б старые кости! — с чувством поддакнула лекарка, и для надежности взяла желанную цель в руки, удерживая на весу и грея о гладкие глиняные бока ладони… Наивная! Дождавшись, пока подружка отвлечется на приветствие кого-то из охотников, я аккуратно вынула кружку из захвата, и успела сделать глоток. Иван-чай, девясил. Корица — для аромата, мед для сладости… Вкусно! Травница возмущенно ахнула и выдрала трофей обратно.

Мы с Яринкой не то, чтоб сильно схожи. Да и то, Яринка всегда на виду, на нее, лекарку, вечно смотрят — я же предпочитаю держаться в тени. Она точно знает, можешь кому-то помочь — нужно помочь. Для меня есть свои — и все остальные. Для своих можно и из шкуры вывернуться. Чужие… Что мне за дело до чужих?

Ума не приложу, как мы с ней сошлись. Но вот — сошлись. Спелись, сшипелись, сжились. Видать, на почве спасенных друг другу жизней. Сначала я помогла ей выйти из заснеженного леса, потом… Потом она помогла мне сохранить светлый разум, не обронить рассудок.

Яринка считала, что мы с ней квиты. Я ведала иное.

Потому как, сама травница даже не представляла, что она для меня сделала. От какой пропасти вернула. И что для меня это значит. Если бы для нее мне понадобилось кого-то убить — я бы медлила ровно столько, сколько нужно, чтобы придумать, куда сокрыть труп.

Ярина, как редкостная скопидомка, лекарского припаса имела столько, что хватило бы пару лет небольшое войско врачевать. Но останавливаться не собиралась, и потому завтра мы отправлялись промышлять травы. По крайней мере, Яринка упорствовала, что оно — именно трава. Я же пребывала в твердом убеждении, что все, растущее в воде суть есть водоросль, и переубеждению подкованной в своем деле лекаркой не поддавалась. Но и ее в свою веру перекрестить пока не могла. Да и не очень уж старалась. По мне, как бы врачевательница не именовала спутанные долгие прямые стебли, лишь бы сама за ними в студеную осеннюю воду не лезла. Я, промежду прочим, холода не боюсь, и простуды меня не берут — и то без нужды туда бы не сунулась. А дорогая подруженька — запросто. Только помани какой-нить целебной былкой!

Весной и летом травница из леса, почитай, и не вылезала — собирала лекарственные травы, коренья, прочее целебное сено. Ягоды всякие еще, мхи, кору древесную. Я частенько составляла ей пару — вдвоем-то поди, всякое дело быстрее спорится. Да и мне лишняя монета лишней не бывала. Лекарскую науку я знала мало, а вот травы более-менее ведала, спасибо батюшке-покойнику, научил тому, что сам знал. Вот и ходили на пару, смешливая травница все пошучивала — мол, выставит меня дядька Ждан, так я смело смогу в сборщицы трав податься. Шутки шутками, а истина в этом была. Седой Лес — он с норовом, принимает не всякого. А водится тут такое, что больше ни в одном ином месте не сыщешь, даже и в лесах эльфийских. Так что, кто с нашим лесом поладит — с голоду не пропадет…

…а кто не поладит — тот, запросто, что и пропадет…

К исходу осени походы становились реже, но веселее. И прекращались только к зиме. Да и то — могла голуба ясноокая и в зимнюю пору за лекарской надобностью в лес сорваться, не боясь сгинуть ни мало.