Собрание сочинений в 4 томах. Том 4 - страница 31

— Здравствуй! — на ходу бросил он Ирочке, суетливо закурил и стал смотреть на стены дома, будто решая, откуда ему начинать.

Ирочка поняла, что Володька пытается скрыть свое плохое настроение. Но бригадир ни о чем не догадывался и с интересом наблюдал за ними, в особенности за Володькой.

— Меня зовут дядей Демой, — ни с того ни с сего сказал он Ирочке.

Она подумала, что ему, наверно, лет пятьдесят. Стараясь как–нибудь освободиться от своей скованности, Ирочка неуверенно спросила:

— Можно приступать?

«К чему приступать? Что ты умеешь?» Эти вопросы она прочла в бесцветном взгляде, которым посмотрел на нее бригадир. У Ирочки задрожали веки. Бригадир молча сел на мешок с песком, стал писать что–то в своем блокноте.

— Ступай, красивая, в трест. Как твоя фамилия? Ступай оформляться. Потом приступишь.

На лице его опять появилось хитрое выражение, и все, что гордое воображение рисовало Ирочке о первом дне работы, разом пропало.

Она шла с листком бумаги в какой–то трест, а ей хотелось порвать этот листок и никуда не ходить. Вот какое горе!

Но почему горе? С музыкой никого на работе не встречают. Никому нет дела, что ты там себе намечтала. Ирочка в третий раз пыталась начать свою трудовую биографию. Но почему–то именно этот день казался ей настоящим днем вступления в ряды рабочего класса. Казался, казался… Мало ли что, в самом деле! И все–таки обидно. В «Комсомольской правде» Ирочка читала о светлых свершениях мечты и о большом вступлении в жизнь, а на деле желтоусый с хитрыми глазами намекнул ей: «С тебя причитается…»

Горько… От этой горечи трудно отделаться разумными доводами о том, что дядя Дема — человек, видимо, не очень культурный и виной тому — проклятое прошлое.

Ирочка живет в настоящем, прошлое для нее — миф, и ей хочется начинать свою трудовую жизнь с радостью, а не с тоской.

К вечеру она вернулась из треста. Теперь она называлась «подсобная». Через неделю ей обещали выдать трудовую книжку.

Оказалось, что бригада была большая и делилась на две группы. Кормилицын считался в тресте отличным организатором и специалистом своего дела. Он сам повел Ирочку во вторую группу, которая работала на набережной и состояла из одних девушек.

Шел бригадир не спеша, незаметно припадая на простреленную ногу. Был разговорчив, по тону вежлив.

— Зовут тебя как?

— Ира.

— По–русски Арина.

— А Ира не по–русски?

— Иры и за границей бывают, но Арин там не слыхал.

Он рассмеялся. Смех у него был какой–то недобрый и насмешливый.

— Мастер тебе кто?

— Какой мастер?

— Какой… Левадов Володька.

— Никто.

— А болеет.

— Я не просила.

— Говори!

— Мы дружим, — объяснила Ирочка, полагая, что такое объяснение будет для него убедительным.

— А… — понимающе протянул бригадир, всем своим тоном выражая не только неверие в эту дружбу, но и презрение к ней.

Ирочка хотела прикрикнуть на него, но вместо этого сердито спросила:

— Почему я вас на «вы» называю, а вы меня на «ты»?

Кормилицын ответил с веселой находчивостью:

— Если я всех вас буду на «вы» называть, мы никогда программы не выполним. На «вы» программы не выполняют.

И без всякого перехода, как–то уж очень по–деревенски предложил:

— Мороженца не желаете?

Если бы не шла навстречу мороженщица, Ирочка ничего не поняла бы. Но еще удивительнее было это «не желаете», в котором она не могла не ощутить элемент ухаживания.

— Не желаю.

— Я ведь так… без задних мыслей, — как бы оправдываясь, сказал Кормилицын и вдруг добавил: — Хоть и я не прочь… Как все.

— Что не прочь?

— Не понимаешь?

— Нет.

— Ври мне!

— Кажется, понимаю. Не прочь приударить за девушками?

— Вот–вот! — обрадовался он.

— Но вы же старый!

— Кто? Я?! — Он был поражен. — Я?! Старый?!

— Вам, наверное, пятьдесят.

— Скажи, восемьдесят.

— А сколько?

— Сорок, — гордо ответил бригадир и вдруг спросил с почти мальчишеской интонацией: — Старый?

— Абсолютно, — не задумываясь, ответила Ирочка.

— Абсолютно! — с презрением передразнил бригадир. Он не стал скрывать от Ирочки своего неудовольствия и сказал недружелюбно: — Не привьешься ты у нас. Зря нанимаешься.

Ирочке это показалось забавным.

— Такая никчемная? — весело спросила она.