Собрание сочинений в 4 томах. Том 4 - страница 39

Она выше Володьки. Выше, а снам верит. Это пережиток. Что такое пережиток? Почему у нее пережиток? А может быть, она просто–напросто слишком много о себе понимает, то есть преувеличивает свои достоинства? Пожалуй, это действительно так. На работе она самая неловкая, а Володька — самый ловкий, на нем держится вся выработка. На работе он выше всех. Честно говоря, на работе она его побаивается.

Ирочка опять скосила глаза в сторону Володьки. Он полз по статье о спутнике, строка за строкой.

— Брось, — участливо сказала Ирочка.

— Глина? — спросил он с обидой и упреком одновременно. — Не гожусь?

Стараясь не задеть его самолюбия, Ирочка осторожно сказала:

— Я когда–то тоже не понимала, как можно каждый день читать газеты. А теперь привыкла. Я так привыкла читать «Комсомольскую правду», что мне скучно, если ее нет. Честное слово.

Володька пристально посмотрел на Ирочку, сложил газету и спрятал ее в карман.

— Слушай–ка, Володя, — сказала Ирочка с деланной мягкостью, — какие у тебя отношения с Риммой Зарницыной?

Володька помрачнел. Зная примерно, о чем пойдет речь, он помолчал.

— Учил, учил я ее, дуру, а теперь она меня критикует.

— Нельзя?

— Ты меня по делу критикуй!

— А она без дела?

— Без.

— Ты уверен?

— Пошла она!.. — Володька с удовольствием сплюнул бы, но было неудобно.

Ирочка умолкла. Она точно знала, почему умница Римма не любит Володьку и чего она ему не прощает. Римма сама говорила ей об этом. Но Ирочка хотела выслушать и другую сторону.

— А ты говорил с ней откровенно?

— Надо мне!

— По–моему, надо.

— Вот ты и говори.

— А я говорила.

— Тебе больше всех надо! — буркнул Володька.

— Надо. Мне неприятно, когда о тебе говорят нехорошо.

Володька просиял.

— Спасибо!

— Не кривляйся.

— Да нет же! Я от души… О чем же ты с ней говорила?

— Помнишь?.. — Ирочка наклонилась к Володьке и стала говорить очень тихо, чтоб никто не услышал. — Помнишь, что ты говорил нам со Светланой о бригадире? Вот на эту тему я с ней и говорила. Римма знает, что мы с тобой дружим. Может быть, поэтому и разоткровенничалась. Она считает, что все зло в тебе.

— Какое зло?! — Володька не на шутку удивился. — Новое дело!

— Не новое, а очень старое. Римма считает, что дядя Дема берет с вас взятки.

— «Римма считает»… — передразнил Володька.

— А ты вспомни, — Ирочка почти припала к его уху, — что сам говорил. «Алкоголик и еще хуже». Скажи–ка, что хуже?

Володька мог ей ответить, но ему не хотелось соглашаться с Риммой, которая, как он был уверен, хотела нажить на этом деле авторитет. Нет, все–таки взятка — это что–то совсем другое. Это когда надо смазать, если дело не движется. Взятка — типичный пережиток прошлого, А тут даже и не знаешь, как это назвать. Тут ведь взаимность.

Решив прекратить разговор, Володька сказал:

— Не лезь ты в эти дела.

— Нет, ты скажи.

— Не лезь, говорю.

— Тогда я скажу. Это есть самое настоящее вымогательство. Стоит тебе захотеть, и бригадир все прекратит.

Как все экспансивные натуры, Володька спорить не умел. Он сразу начинал сердиться и, сердясь, говорил вовсе не то, что следовало бы сказать по ходу спора.

— Ей четвертака жаль!

Четвертаком он называл двадцать пять рублей, но ведь он отлично знал, что порой пахло не четвертаком, а гораздо большей суммой.

— Не помрет с голода твоя Римка. Дядя Дема ей, кажется, неплохо выводит. Молчала бы.

— Теперь я вижу, что Римма права. Ты его действия покрываешь.

Володьке показалась смешной значительность, с которой Ирочка произнесла эти слова.

— Много ты понимаешь!.. Не лезла бы не в свое дело.

— Вымогатель, вымогатель! — с детским упрямством повторила Ирочка. А ты ему помогаешь.

— Я?!

— Ты!

— Помогаю?

— Помогаешь!

— Ну, знаешь ты… — Володька задохнулся от негодования.

— Вместе ходите.

— Ходим. Не вдвоем же.

— Знаю. Но ведь девушки с вами не ходят?

— А кто не разрешает?..

— Не хватало, чтоб и они ходили!

— А что? Неплохо бы.

Володьке сделалось весело, когда он представил себе, как они всей бригадой пошли бы в ресторан. В этой картине ему почудилось что–то уютное, почти семейное. Однако Ирочка думала иначе.

— Плохо, Володька. Неужели и твои товарищи не понимают, как это плохо?