Сосуд скверны - страница 14
Однако Рыжий Тед вовсе не желал, чтобы его спасали. Недели через две он сидел у китайской лавки и рассеянно глядел по сторонам, когда вдруг увидел идущую по улице мисс Джонс. С минуту он таращил на нее глаза, еще большее удивление охватило его, и, пожав плечами, он пробормотал о ней нечто весьма нелестное. Заметив, что мисс Джонс тоже увидела его, он быстро отвернулся. Она шла торопливо, но приближаясь к нему замедлила свои шаги. Ему показалось, что она собирается остановиться и заговорить с ним, потому он мгновенно поднялся и скрылся в дверях лавки.
Полчаса спустя преподобный Джонс, завидев у лавки Рыжего Теда, направился к нему с протянутыми руками.
— Здравствуйте, мистер Эдвард. Сестра сказала, что я найду вас здесь.
Рыжий Тед, не взяв протянутой руки, молча бросил на него угрюмый взгляд.
— Мы были бы очень рады, если бы в воскресенье вы пришли к нам на обед. Сестра замечательная хозяйка, она угостит вас настоящим австралийским обедом.
— Идите к черту, — пробурчал Рыжий Тед.
— Вы не очень-то любезны, — с деланным смехом заметил преподобный Джонс. — Но ведь бываете же вы иногда у резидента, так почему бы не зайти и к нам? Отрадно иной раз собраться в обществе одних белых. А то, что с вами было, то прошло и быльем поросло. Поверьте, вас ожидает исключительно сердечный прием.
— Мне не в чем пойти, — отрезал Рыжий Тед.
— Не обращайте на это внимания. Приходите в том, что на вас сейчас.
— Не приду.
— Почему? В чем причина вашего отказа?
Рыжий Тед был человек прямой. Он, не колеблясь, отвергал нежелательные приглашения, как следовало бы и нам всем.
— Просто не хочу.
— Очень жаль. Моя сестра будет крайне огорчена. — И, решив показать, что он нисколько не задет, преподобный Джонс весело кивнул и продолжал свой путь.
На второй день в дом, где Рыжий Тед снимал угол, для него была таинственным образом доставлена посылка. В ней оказались парусиновые брюки, теннисная рубашка, пара носков и ботинки. Не привыкший получать подарки, Рыжий Тед недоумевал и при первой же встрече спросил у резидента, не он ли послал ему эти вещи.
— И не собирался. Мне совершенно безразлично, какой у тебя гардероб.
— Так кто же, черт возьми, прислал их?
— Почем я знаю, — пожал плечами резидент.
Время от времени мисс Джонс приходилось бывать по делу у минхера Груйтера. И в один из ближайших дней она утром появилась у него в кабинете. Хотя мисс Джонс по большей части обращалась к нему с тем, что он считал мало существенным, она все же не отнимала у него много времени. Но в этот раз резидент был удивлен, обнаружив, что она пришла по совсем пустячному поводу. Когда же он ответил, что не собирается заниматься этим, она, против обыкновения, не стала настаивать, приняв это как должное. Поднявшись, чтобы уйти, она, как бы только что вспомнив, сказала:
— Ах, чуть не забыла, мистер Груйтер. Мой брат очень хочет пригласить к нам на ужин того, кого все называют Рыжий Тед. Я послала ему приглашение на послезавтра. Но как мне кажется, он несколько застенчив. Не могли бы вы прийти вместе с ним?
— Это весьма мило с вашей стороны.
— Видите ли, брат считает, что мы должны помочь бедняге.
— О, конечно. Благотворное женское влияние и все такое прочее, — с серьезным видом кивнул резидент.
— Так вы уговорите его прийти к нам? Уверена, что с вами он не откажется. А когда он узнает дорогу к нам, то потом и сам придет. Ведь жаль дать погибнуть этому молодому человеку.
Резидент поднял на нее глаза. Она была на несколько дюймов выше его. Он нашел ее совсем непривлекательной. Странным образом походила она на отжатое после стирки белье, висящее на веревке. В глазах у него мелькнули лукавые огоньки, но он сохранил серьезное лицо.
— Я постараюсь сделать все, что смогу.
— А сколько ему лет? — спросила она?
— По паспорту тридцать один.
— Как же его фамилия?
— Уилсон.
— Эдвард Уилсон, — ласково повторила она.
— И вы знаете, просто удивительно, что после такой жизни, какую он ведет, он еще так здоров, — сказал резидент. — А здоров он, как бык.
— Рыжеволосые мужчины обладают иногда большой физической силой, — запинаясь от волнения, сказала мисс Джонс.